Claude identifică un nou sistem enzimatic într-un virus, în prima mare reușită a laboratorului biologic Anthropic

Inteligența artificială face un pas important în genetica modernă. Modelul Claude, dezvoltat de Anthropic, a identificat un nou sistem de enzime ascuns în structura unui virus, după ce aproape o mie de agenți digitali au analizat baze de date cu ADN timp de 21 de ore. Mecanismul amintește de celebrele foarfeci moleculare CRISPR, iar pionierii domeniului de la MIT consideră că pista trebuie investigată urgent. Dario Amodei, directorul executiv al Anthropic, speră ca astfel de descoperiri să contribuie la vindecarea majorității bolilor în următorul deceniu.

Start-up-ul american Anthropic a prezentat prima reușită majoră a noii sale divizii de biologie moleculară. Este vorba despre un mecanism enzimatic complet necunoscut până acum, identificat cu ajutorul modelului Claude. Descoperirea oferă un exemplu al forței pe care inteligența artificială o dobândește în cercetarea fundamentală și în analiza proceselor biologice complexe.

Pentru această misiune, Anthropic a folosit aproape o mie de clone ale asistentului Claude, care au lucrat simultan și fără întrerupere. În 21 de ore, rețeaua a scanat baze uriașe de date cu secvențe ADN. O asemenea sarcină i-ar fi cerut unui specialist săptămâni sau chiar luni de muncă susținută. Viteza procesului a depășit astfel estimările obișnuite ale cercetării realizate exclusiv de oameni.

În interiorul unui virus specializat în atacarea bacteriilor, algoritmii au observat un detaliu care le scăpase până acum cercetătorilor. Este vorba despre secvențe scurte de ADN, repetate la intervale regulate și amplasate în apropierea unei enzime deja cartografiate. Lângă acestea se află și o proteină a cărei funcție exactă rămâne deocamdată necunoscută.

Structura descoperită seamănă izbitor cu tehnologia CRISPR, un mecanism natural de apărare al bacteriilor. Din acest sistem, savantii au dezvoltat celebrele „foarfeci moleculare”, utilizate în prezent pentru modificarea genelor și pentru dezvoltarea unor terapii genice de ultimă generație. Asemănarea nu demonstrează încă faptul că noul mecanism are aceleași funcții, însă îi sporește considerabil importanța pentru cercetători.

Mecanismul a primit numele ART, iar rolul său în natură nu este încă înțeles. Raportul științific a fost publicat deocamdată sub forma unui „pre-print”, ceea ce înseamnă că urmează să fie analizat, verificat și evaluat de comunitatea academică independentă. Până la finalizarea acestor verificări, descoperirea rămâne promițătoare, dar nu poate fi considerată o concluzie definitivă.

Reacțiile oamenilor de știință au apărut rapid. Feng Zhang, profesor la MIT și unul dintre pionierii mondiali ai tehnologiei CRISPR, consideră „cu adevărat interesantă” identificarea acestor fragmente de ADN repetate. El a subliniat că descoperirea „merită să fie aprofundată”. În același timp, o echipă de la Universitatea Stanford a descris în mod independent o structură biologică asemănătoare, ceea ce sugerează că cercetătorii au ajuns pe o direcție deosebit de importantă.

Paradoxul este că avertismentele privind inteligența artificială vin chiar din conducerea companiei. Dario Amodei a cerut public încetinirea dezvoltării acestei tehnologii, invocând riscurile globale, dar recunoaște progresul spectaculos pe care AI îl aduce în științele vieții. Tehnologia urmează o traiectorie „exponenţială” în biologie. Totuși, Amodei a admis că importanța exactă a noului sistem „nu este deocamdată clară”.

Laboratorul Anthropic funcționează într-un regim strict de securitate în zona San Francisco și nu lucrează cu agenți patogeni periculoși pentru oameni. Toate verificările fizice, inclusiv cele realizate la eprubetă, sunt efectuate exclusiv de cercetători umani. Pe viitor, Dario Amodei nu exclude ca agentul digital Claude să poată controla aparatura de laborator, „însă cu măsuri de siguranţă adecvate”.

După lansarea platformei Claude Science, compania a început să dezvolte proiecte dedicate identificării unor medicamente pentru bolile rare. Rivalitatea cu OpenAI contribuie la extinderea limitelor cercetării. În timp ce rivalii susțin că au rezolvat o problemă matematică a mileniului legată de mecanica fluidelor, Anthropic își propune să folosească inteligența artificială pentru a transforma medicina și pentru a accelera descoperirea unor tratamente.

Obiectivul final al lui Dario Amodei rămâne „a vindeca majoritatea bolilor în următorii 5-10 ani”. Liderul din Silicon Valley păstrează însă o abordare prudentă. Inteligența artificială poate identifica într-un timp foarte scurt molecule, secvențe și tipare genetice, dar nu poate elimina etapele obligatorii ale cercetării medicale. Testele clinice pe pacienți rămân un proces anevoios, îndelungat și esențial pentru confirmarea siguranței și eficienței oricărui tratament.