Argentina caută sursa hantavirusului după moartea turiștilor olandezi: anchetă extinsă pe traseul croazierei și verificarea rozătoarelor din Ushuaia

Autorităţile din Argentina au anunţat miercuri că vor reconstitui în detaliu traseul celor doi pasageri olandezi decedaţi, care s-au aflat pe vasul de croazieră afectat de hantavirus, precum şi că vor trimite experţi la Ushuaia, portul din care nava a ridicat ancora, pentru a captura şi analiza eventualele rozătoare purtătoare ale virusului.

Cuplul de olandezi a călătorit timp de câteva luni în Argentina, Chile, Uruguay şi apoi din nou în Argentina, începând cu 27 martie, înainte de a se îmbarca pe nava de croazieră la 1 aprilie, a explicat Ministerul Sănătăţii într-un comunicat. Ei au alternat sejururile între cele două ţări vecine sud-americane, pentru ca apoi să ajungă şi în Uruguay, revenind ulterior pe teritoriul argentinian.

Până în prezent, ministerul s-a abţinut să înainteze o ipoteză clară privind scenariul posibil de contaminare a celor două persoane. "Itinerariul pacientului zero, adică cel al cetăţenilor olandezi care au prezentat primele simptome, este în curs de reconstituire", a transmis instituţia, subliniind că această analiză este esenţială pentru stabilirea sursei infecţiei.

Ministerul a insistat asupra faptului că "nu este confirmat faptul că infectarea a avut loc în Argentina" şi a amintit că provincia Ţara de Foc (Tierra del Fuego), situată în extremitatea sudică a ţării, de unde a ridicat ancora vasul MV Hondius, "nu a semnalat niciun caz de hantavirus de la introducerea notificării obligatorii în 1996". Astfel, zona este considerată în continuare neafectată de acest virus.

Cu toate acestea, autorităţile sanitare au anunţat trimiterea iminentă a unor echipe de experţi la Ushuaia pentru a captura şi a analiza rozătoare în căutarea unei "posibile prezenţe a virusului". Echipe de la Institutul Malbran din Buenos Aires, instituţia de referinţă naţională în domeniul bolilor infecţioase, se vor deplasa "în zonele asociate cu traseul" cuplului olandez şi vor efectua investigaţii de teren.

Această intervenţie face parte dintr-o "strategie de monitorizare epidemiologică consolidată", a precizat ministerul, care a reamintit că, până acum, nu s-au înregistrat cazuri de hantavirus în Ţara de Foc. Prin urmare, măsurile adoptate au un caracter preventiv şi urmăresc să excludă sau să confirme orice posibilă prezenţă a virusului în regiune.

Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), trei pasageri aflaţi la bordul vasului de croazieră, ce avea aproape 150 de persoane la bord, au decedat: doi cetăţeni olandezi şi o femeie cu cetăţenie germană. Alte cazuri sunt suspecte de hantavirus şi se află în prezent sub strictă monitorizare în diverse ţări implicate în traseul croazierei.

Un olandez în vârstă de 70 de ani a fost primul care a prezentat simptome sugestive pentru infecţia cu hantavirus (febră, dureri de cap şi diaree uşoară) şi a murit la bordul navei pe 11 aprilie. Soţia sa, în vârstă de 69 de ani, a decedat ulterior la Johannesburg, unde ajunsese cu avionul la 25 aprilie şi fusese internată în spital, starea ei agravându-se rapid după apariţia simptomelor.

Conform itinerariului reconstituit de autorităţile argentiniene, cuplul se afla în America de Sud încă de la sfârşitul lunii noiembrie, deplasându-se de mai multe ori între Argentina şi Chile. Apoi, începând din martie, au călătorit în Argentina, au fost în Uruguay la 13 martie şi, în final, au revenit din nou în Argentina la 27 martie, înainte de a se îmbarca la Ushuaia la 1 aprilie.

"Până în prezent, nu a fost identificat niciun caz asociat (cuplului din Ţările de Jos, n.r.) în ţară", a dat asigurări Ministerul Sănătăţii, precizând că nu există, în prezent, transmitere confirmată pe teritoriul argentinian legată direct de aceşti pacienţi.

De la apariţia focarului la bordul vasului MV Hondius, autorităţile sanitare argentiniene şi mai mulţi specialişti au subliniat că este foarte puţin probabil ca infectarea să fi avut loc local, în Ushuaia, dat fiind că provincia a fost până acum liberă de hantavirus şi nu există semnale epidemiologice recente care să indice o schimbare.

Hantavirusul este însă endemic în anumite regiuni ale Argentinei, în special în cele andine. Ţara a înregistrat mai multe cazuri în acest an, dar fără a se ajunge la un "focar" epidemic, ceea ce înseamnă că numărul de îmbolnăviri se încadrează în limitele cunoscute pentru acest agent patogen.

Este o situaţie "fără nimic atipic sau deosebit", a declarat miercuri Raul Gonzalez Ittig, biolog la Consiliul Naţional pentru Cercetare Ştiinţifică şi Tehnică (Conicet) din Argentina şi autor al mai multor studii despre acest virus. El a subliniat că profilul cazurilor raportate se înscrie în tiparul obişnuit al circulaţiei hantavirusului în ţară.

Conform ultimului buletin epidemiologic al Ministerului Sănătăţii din Argentina, 42 de cazuri de hantavirus au fost înregistrate de la începutul anului, iar 101 în perioada epidemiologică cuprinsă din iunie până în iunie. Aceste cifre arată o fluctuaţie anuală, dar nu indică o creştere alarmantă faţă de sezoanele anterioare.

Pentru comparaţie, în sezonul 2024-2025 au fost înregistrate 57 de cazuri, după 75 în 2023-2024 şi 63 în sezonul 2022-2023. Astfel, numărul de îmbolnăviri variază de la un an la altul, însă rămâne în aceeaşi ordine de mărime, fără salturi bruşte care să indice un fenomen ieşit din comun.

Ministerul a anunţat că va trimite ţărilor vizate (Spania, Senegal, Africa de Sud, Ţările de Jos şi Regatul Unit) ARN-ul tulpinii Andes a hantavirusului, pentru a facilita detectarea rapidă a acesteia în laboratoarele locale. Totodată, vor fi transmise "ghiduri de diagnostic şi protocoale de tratament, pentru a asigura o gestionare corectă" a cazurilor posibile sau confirmate.

Potrivit OMS, "infecţiile cu hantavirus sunt de obicei legate de expunerea la mediu (expunerea la urina sau fecalele rozătoarelor infectate)". OMS a precizat însă că, în cazul variantei Andes suspectate în acest episod, este posibil să fi avut loc o "transmitere interumană", aspect care face obiectul unor investigaţii suplimentare din partea experţilor internaţionali.