Andy Burnham acuză Rusia de dezinformare online. Cât de extinsă este, de fapt, influența acestor campanii?

După ce prim-ministrul Andy Burnham a atras atenția asupra campaniilor de dezinformare asociate Rusiei, au fost analizate mecanismele prin care aceste tentative încearcă să influențeze opiniile oamenilor.

Au fost identificate și demontate numeroase campanii de dezinformare online produse de grupări apropiate de Rusia. Acestea au încercat să schimbe opinia publică în privința unor subiecte precum războiul din Ucraina, să influențeze alegerile din Statele Unite și Germania, să afecteze coeziunea socială și să submineze încrederea în autorități sau instituții.

În discursul său de la ONU, Andy Burnham a spus că guvernul rus desfășoară o „campanie insidioasă” pentru a viza oamenii din Regatul Unit.

Anul trecut, pe internet au apărut mai multe videoclipuri false în care erau prezentate persoane care lucrează în sectorul public britanic.

Printre acestea se număra un operator al serviciului de urgență 999 din Preston, pe nume Aaron. El a declarat că a fost șocat să afle că vocea sa fusese clonată cu ajutorul inteligenței artificiale pentru a crea un videoclip fals în care părea că vorbește despre alegerile prezidențiale din Polonia din 2025.

Videoclipurile făceau parte dintr-o amplă campanie de dezinformare asociată Rusiei, cunoscută sub numele Matryoshka, urmărită de mai multe grupuri de cercetare.

Inteligența artificială este folosită pentru a crea videoclipuri false, uneori zeci într-o singură zi. Acestea imită jurnaliști și organizații importante de știri pentru a distribui informații false despre Ucraina și țările occidentale în fluxurile de pe rețelele sociale. Cazul lui Aaron arată însă că și cetățenii britanici obișnuiți ar putea deveni ținte.

Înaintea alegerilor prezidențiale din Statele Unite din 2024, s-a observat o schimbare a tematicii, de la războiul din Ucraina la videoclipuri fabricate despre scrutinul american. În prezent apar din nou primele dovezi ale unor materiale video înșelătoare, de această dată înaintea alegerilor legislative americane din noiembrie.

A fost demascată anterior și o campanie de dezinformare de amploare condusă de un fost ofițer de poliție american, stabilit în prezent în Rusia. Cu ajutorul inteligenței artificiale, operațiunea a creat sute de site-uri false de știri locale în Regatul Unit, Statele Unite, Franța și alte țări occidentale. Scopul era răspândirea unor povești complet inventate.

Unul dintre aceste site-uri false se numea London Crier și susținea în mod eronat că președintele ucrainean Volodîmîr Zelenski ar fi cumpărat, la un preț avantajos, un conac deținut de regele Charles.

Materialul a fost văzut de sute de mii de utilizatori pe platforma X și a fost distribuit de un cont oficial al ambasadei Rusiei.

Ulterior, s-a constatat că sursa poveștii false era un videoclip de pe YouTube, narat de o voce generată de inteligența artificială. Platforma a eliminat materialul după ce a fost semnalat.

În 2023, a fost identificată și o operațiune majoră de propagandă care folosea conturi false pe TikTok. Acestea publicau videoclipuri înșelătoare în mai multe limbi, inclusiv în limba engleză, și au generat milioane de vizualizări. Obiectivul era influențarea opiniilor utilizatorilor din mai multe țări europene cu privire la războiul din Ucraina.

TikTok a eliminat peste 12.000 de conturi false implicate în operațiune. Compania a anunțat că investigația sa indica faptul că respectivele conturi proveneau din Rusia.

O altă campanie a fost descoperită în timpul alegerilor generale din Regatul Unit, din 2019. Atunci, un utilizator anonim a publicat pe platforma Reddit un set de documente confidențiale despre un posibil acord comercial între Regatul Unit și Statele Unite. Documentele au fost folosite ulterior de Partidul Laburist în campania sa electorală.

Deși documentele păreau autentice, Reddit a confirmat ulterior, printr-o declarație, că scurgerea de informații „făcea parte dintr-o campanie despre care s-a raportat că își avea originea în Rusia”.

Totuși, există întrebări cu privire la amploarea reală și eficiența unora dintre aceste campanii de dezinformare.

Multe dintre ele par extinse și bine organizate, însă este dificil de stabilit cât de larg s-au răspândit și cât de important a fost rolul lor în influențarea efectivă a oamenilor.

Rusia nu este singura țară care folosește campanii de dezinformare desfășurate la scară industrială pentru a răspândi informații false și a-și promova obiectivele geopolitice. Alte guverne autoritare, precum cele din China, Coreea de Nord și Iran, sunt de asemenea actori importanți în domeniul dezinformării online.

Au fost identificate anterior mai multe conturi de pe platforma X care publicau mesaje în sprijinul independenței Scoției, însă datele privind locația lor indicau că proveneau din Iran.

La apogeul pandemiei de coronavirus, a fost descoperită și o rețea formată din peste 1.200 de conturi false sau deturnate de pe Facebook, Twitter și YouTube. Acestea publicau mesaje favorabile guvernului chinez și mesaje ostile Statelor Unite.

Există dovezi că și guvernele occidentale desfășoară campanii de dezinformare, deși amploarea operațiunilor lor nu este întotdeauna clară.

O investigație realizată în 2024 a arătat că, în timpul pandemiei de Covid, armata Statelor Unite a desfășurat în secret o operațiune de influențare împotriva vaccinurilor, cu scopul de a discredita serul chinezesc Sinovac.

De asemenea, compania Meta a eliminat anterior o campanie de influențare provenită din Franța, care viza mai multe țări din Africa.

Inteligența artificială a accelerat răspândirea dezinformării. Imaginile pot fi falsificate mai ușor, iar videoclipurile pot fi editate într-un mod înșelător prin utilizarea unor comenzi text.

Și generarea de texte s-a îmbunătățit. Instrumentele bazate pe inteligență artificială pot crea relatări false care par plauzibile, autoritare și coerente.

Acest fenomen a fost observat și în timpul conflictului dintre Statele Unite, Israel și Iran. În primele săptămâni ale războiului dintre Rusia și Ucraina, cea mai mare parte a dezinformării publicate online consta în videoclipuri vechi sau prezentate într-un context fals și în afirmații inexacte. De la începutul războiului cu Iranul, în februarie anul acesta, a fost observat însă un val de imagini și videoclipuri generate de inteligența artificială.

Carl Miller, autor și fondator al Centrului pentru Analiza Rețelelor Sociale din cadrul organizației Demos, a declarat că operațiunile de influențare coordonate de state „amplifică și exploatează nemulțumirile și diviziunile existente, ceea ce face foarte dificil să ne dăm seama exact ce efect ar putea avea”.

„Operațiunile de influențare sunt, de obicei, lucruri fragile și trebuie să găsim modalități prin care să fie mult mai probabil să eșueze atunci când ne vizează”, a adăugat el.

Ce ați dori să fie investigat?