Un nou virus descoperit în China: „Ar putea fi vârful aisbergului”

Noul virus detectat în China, numit Langya, arată cât de ușor pot trece virusurile de la animale la oameni, avertizează oamenii de știință.

Este doar vârful aisbergului pentru agenții patogeni, spun ei, susținând că este nevoie ca acest nou virus, chiar dacă nu va provoca următoarea pandemie, să fie supravegheat cu mai multă atenție, scrie CNN. Peste 30 de persoane din China s-au infectat cu un virus recent identificat care face parte din aceeași familie cu virusurile mortale Nipah și Hendra.

Precum SARS-CoV-2, virusul care provoacă sindromul Covid-19, noul virus numit Langya a fost cel mai probabil transmis la oameni de la animale, potrivit oamenilor de știință. Henipavirusul Langya (LayV) a fost prima dată detectat în provinciile nord-estice Shandong și Henan la finalul anului 2018, dar a fost identificat oficial abia săptămâna trecută de oamenii de știință, informează The Guardian.

Cercetătorii au descoperit Langya în mai mult de un sfert dintre cei 262 de chițcani testați, „o constatare ce sugerează că chițcanul ar putea fi un rezervor natural [al virusului]".

Langya a fost depistat și la 2% dintre capre și 5% dintre câinii testați. Când infectează un om, virusul Langya provoacă simptome precum febră, oboseală, tuse, pierderea apetitului și dureri musculare. Toți pacienții tratați au avut febră, iar unii dintre ei au părut să sufere de afecțiuni ale ficatului și rinichilor și au dezvoltat anomalii ale celulelor sanguine. Până acum, niciun om nu a murit după ce s-a infectat cu Langya.

Nu se știe încă dacă virusul poate fi transmis de la un om la altul. Majoritatea cazurilor de până acum s-au înregistrat în rândul fermierilor și al unor muncitori de la o fabrică. Oamenii de știință au studiat Langya și au descoperit că este un henipavirus, o categorie de virusuri zoonotice ARN care cuprinde Hendra și Nipah. Virusul Hendra afectează caii și oamenii și a apărut în Australia, iar Nipah a provocat mai multe epidemii în Asia de Sud-Est.

Ambele virusuri au fost asociate cu rate mari de deces în rândul oamenilor. „Subestimăm enorm numărul acestor cazuri în lume, dar acesta (virusul Langya) este doar vârful aisbergului", a atras atenția virusologul Leo Poon, profesor la Școala de Sănătate Publică a Universității din Hong Kong. Prima cercetare științifică asupra virusului, publicată în New England Journal of Medicine săptămâna trecută, a atras atenția la nivel global din cauza îngrijorării crescute cu privire la apariția focarelor de diverse boli.

Expertul în boli infecțioase Linfa Wang a declarat pentru CNN că, deși este puțin probabil ca noul virus să ducă la o epidemie sau o pandemie, aceste situații arată cât de des pot apărea noi agenți patogeni, transmite Digi24.

„Se întâmplă mai des decât credem sau știm.", a spus Wang. Pentru a reduce riscul ca un virus să ducă la o criză sanitară, „este absolut necesar să fie supravegheat atent, transparent, iar la nivel internațional să existe o colaborare", a spus Wang.

La nivel global, se estimează că 70% dintre bolile infecțioase au trecut la oameni prin contactul cu animalele. Oamenii de știință spun că este nevoie de mai multe informații pentru a cunoaște pe deplin virusul Langya, pentru a se putea răspunde la întrebări despre cât de rapid și de mult se poate răspândi, implicit cât de periculos este pentru sănătatea oamenilor.

„Riscul de infecție este destul de larg răspândit", a spus virologul Malik Peiris, de la Universitatea din Hong Kong. El a atras atenția că ultimele descoperiri au sugerat că un număr mare de infecții nedetectate se răspândesc de la animale sălbatice la oameni și că este nevoie de o privire de ansamblu.

„Acest lucru este important, astfel încât să nu fim luați pe nepregătite de următoarea pandemie, atunci când – nu dacă – va veni", a spus el.