TikTok plătește 400 de milioane de dolari SUA pentru încălcarea confidențialității datelor copiilor în una dintre cele mai mari înțelegeri privind protecția minorilor online

TikTok a acceptat să plătească 400 de milioane de dolari Statelor Unite pentru a încheia un proces în care platforma era acuzată că a încălcat confidențialitatea datelor copiilor, aceasta devenind una dintre cele mai mari înțelegeri financiare legate de protecția minorilor online.

Acordul își are originea într-un proces intentat în 2024 de Departamentul de Justiție, în perioada fostului președinte Joe Biden, în care se susținea că TikTok și compania‑mamă ByteDance au colectat „cantități vaste de date” de la milioane de utilizatori cu vârsta sub 13 ani.

Potrivit acțiunii, această colectare de date a încălcat Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), o lege federală adoptată în anul 2000. Aceeași lege stă acum la baza proceselor intentate de zeci de state americane împotriva companiei Meta.

„Children and parents are better protected today than they were when this case began”, a declarat adjunctul procurorului general Brett Shumate, subliniind impactul acestui dosar asupra modului în care platformele digitale tratează datele minorilor.

Și alte companii au plătit penalități semnificative guvernului american pentru încălcarea COPPA. De exemplu, YouTube, deținut de Google, a achitat în 2019 suma de 170 de milioane de dolari, iar Epic Games, în 2022, a plătit 275 de milioane de dolari pentru încălcări similare.

Meta se confruntă acum cu posibile sancțiuni care ar putea ajunge la sute de miliarde de dolari, în urma acuzațiilor formulate de procurorii generali din 29 de state americane privind încălcarea COPPA. Procesul cu jurați în acest caz a început în această săptămână, iar proprietarul Instagram și Facebook este acuzat că a țintit în mod deliberat utilizatori minori și a obținut profit de pe urma acestora.

Procesul împotriva TikTok este anterior separării, de anul trecut, a operațiunilor și afacerilor platformei din SUA de baza sa inițială din China. Totuși, acordul încheiat acum acoperă exclusiv operațiunile TikTok din China.

Conform termenilor înțelegerii, TikTok și ByteDance vor plăti imediat Departamentului de Justiție suma de 300 de milioane de dolari. Restul de 100 de milioane de dolari va fi achitat după ce guvernul va anula un ordin de consimțământ din 2019 emis împreună cu Comisia Federală pentru Comerț.

Ca parte a acestei înțelegeri, predecesorul ByteDance, platforma Musical.ly, a fost obligată să plătească o amendă de 5,7 milioane de dolari pentru încălcări ale COPPA și să se asigure că solicită consimțământul părinților pentru orice utilizator cu vârsta sub 13 ani.

Departamentul de Justiție nu a anunțat vineri alte măsuri suplimentare împotriva TikTok, în afara amenzii. Instituția a precizat însă că, de la intentarea procesului, TikTok a „suferit schimbări semnificative”, inclusiv la nivelul structurii de proprietate, al practicilor de confidențialitate și al setărilor platformei pentru utilizatorii tineri.

La momentul depunerii acțiunii, avocații Statelor Unite au declarat că existau peste 170 de milioane de adolescenți care foloseau TikTok și că aplicația era „direcționată către copii”. Cu toate acestea, sistemul platformei nu evalua eficient vârsta utilizatorilor și nu obținea consimțământul părinților pentru cei sub limita de vârstă.

În 2024, fostul președinte Biden a cerut ca TikTok să fie fie interzisă, fie să fie obligată să își vândă operațiunile din SUA. Ulterior, președintele Donald Trump a susținut varianta divizării și vânzării activităților aplicației, proces care s-a materializat anul trecut.

În prezent, operațiunile TikTok din SUA sunt deținute în proporție de 81% de un consorțiu de investitori, în timp ce ByteDance păstrează o participație de 19%.

Un reprezentant al TikTok nu a răspuns solicitărilor de comentarii venite din partea presei.