Sheriff, imperiul din Transnistria în criză majoră: pierderea gazului rusesc gratuit zguduie afacerea controversată a regiunii separatiste

O fabrică de coniac, echipe de fotbal de prestigiu, supermarketuri, benzinării, bănci, o fabrică de textile, un post de televiziune, un hotel, o rețea de telefonie mobilă, un cazinou, o fermă de caviar și sturioni, și o serie de site-uri pentru minare criptografică - toate aceste elemente compun imperiul în expansiune al holdingului Sheriff. Dacă cineva ar putea calcula cu exactitate valoarea acestei afaceri secrete, ar fi probabil una dintre cele mai mari și mai prospere afaceri de la marginea Europei, conform unui articol de Polina Ivanova. Conglomeratul care domină Transnistria este descris ca fiind „compania ce controlează o țară”. În prezent, Sheriff se confruntă cu cea mai gravă provocare de la înființare, din cauza războiului din Ucraina care a tăiat accesul la portul Odesa și la gazul rusesc gratuit, esențiale pentru imperiul construit de Viktor Gușan.

Sheriff, înființată după prăbușirea Uniunii Sovietice, a supraviețuit luptelor armate din anii '90, transformându-se dintr-o afacere obscură de import-export într-o entitate economică și guvernamentală dominantă în Transnistria, o regiune cu aproximativ 300,000 de locuitori și parte legală a Moldovei. Unii observatori descriu Sheriff drept „singura companie care controlează o țară”. Totuși, invazia Rusiei în Ucraina vecină a zdruncinat fundamentele companiei și a aruncat Transnistria, sprijinită de Moscova, într-o criză economică profundă, deoarece a pierdut sursa principală de comerț - porturile din sudul Ucrainei - și gazul rusesc gratuit pe care se baza.

Aceasta este povestea Sheriff: a început în anii turbulenți de după destrămarea Uniunii Sovietice, când Transnistria nu a dorit să rămână într-o republică independentă alături de Chișinău. Simbolurile istorice sovietice – monumentele lui Lenin și secera și ciocanul de pe steag – au fost păstrate, dar economia planificată a fost abandonată. Centrele industriale au devenit rapid scena de confruntare a șefilor locali ai crimei organizate și gangsterilor ruși.

Același Lițkai relatează despre valurile de escroci din Moscova care au invadat regiunea: „Noaptea - bang-bang, lichidare și gata. Nimeni nu investiga. Obişnuiam să glumim: deschidem o școală de înot în râul Nistru”. La început, noua republică separatistă permitea fiecărei fabrici să aibă miliții private. Poliția puternică a câștigat repede controlul asupra ordinii, inclusiv Viktor Gușan, care ulterior a fondat Sheriff.

Guşan și partenerul său de afaceri, Ilia Kazmalî, au exploatat oportunitățile profitabile de afaceri, inițial prin comerțul cu alcool și țigări, numind compania Sheriff. În Transnistria, statutul juridic neclar a creat un mediu favorabil pentru contrabandă, legând piața europeană cu noua zonă de liber schimb post-sovietică.

Sheriff a cunoscut o ascensiune spectaculoasă, exportând coniac, textile și produse piscicole, cu profituri uriașe datorită gazului rusesc ieftin. Însă războiul din Ucraina a întrerupt fluxul economic, blocând portul Odesa și impunând noi rute comerciale prin Moldova, sub controlul Chișinăului. Ucraina a întrerupt și tranzitul de gaze rusești, lăsând Transnistria fără curent. Producția industrială a scăzut, iar guvernul local a declarat stare de urgență economică, drept urmare.

Statele Unite ale UE și-au focalizat atenția asupra Moldovei, angajându-se să sprijine eforturile acesteia în vederea aderării la Uniunea Europeană. Cu toate acestea, planul acesteia până în 2030 se lovește de realitățile din enclave, încă dependentă de Rusia. Schimbarea este posibila. Această oportunitate trebuie valorificată de guvernul condus de Maia Sandu, pentru a rezolva conflictul existent. Conflictul istoric a fost perpetuat mai mult de interesele politice externe decât de oamenii obișnuiți.

Moldova intenționează să adere la UE; locuitorii Transnistriei, posesori de pașapoarte moldovenești și beneficiari ai pensiilor de la Chișinău, adaugă perspectivei optimiste. Momentul adevărului este aproape, iar parlamentul Moldovei va decide direcția pe 28 septembrie. Rămâne de văzut dacă Sheriff va reuși să se adapteze și să își asume un viitor european, iar rezultatul acestei alegeri va constitui un test important pentru enclava și pentru forma ei de guvernare oligarhică.