Roboții pentru livrarea mâncării împart Sunderland: salvare pentru restaurante sau amenințare pentru locurile de muncă?

Roboții autonomi pentru livrarea mâncării ar putea ajuta restaurantele în perioadele aglomerate și în situații de deficit de personal, susține un patron de local, însă există temeri legate de impactul asupra locurilor de muncă.

Mai multe vehicule automatizate sunt testate de compania de livrări online Just Eat, în baza unor comenzi reale, plasate la 12 restaurante din Sunderland.

Totuși, Sindicatul Lucrătorilor Independenți din Marea Britanie (IWGB) a declarat că testul „sună ca o alarmă de avertizare” pentru membrii săi și reflectă „un trend mai larg și îngrijorător” în automatizarea unor roluri de muncă.

În replică, compania Starship Technologies, care a dezvoltat vehiculele, a afirmat că acestea nu vor înlocui oamenii și că, într-o bună zi, le vor permite curierilor să se concentreze pe livrări mai îndepărtate, în afara zonelor centrale ale orașelor.

Vehiculele sunt complet autonome și au fost proiectate să navigheze în siguranță pe trotuare și pe drumuri aglomerate, folosind adesea trecerile pentru pietoni. Sunt gandite astfel încât să se adapteze la mediul urban și la fluxul de trafic.

Restaurantul asiatic Koji, de pe High Street West, se numără printre participanții la test și a anunțat că reacțiile clienților au fost pozitive și, până acum, proiectul este un succes.

„A fost foarte important, este ceva atât de unic și nu e ceva ce te aștepți să vezi”, a spus managerul general, Peter Richardson.

„Am devenit mult mai populari, am avut cozi afară, oameni care au venit doar să pună întrebări, a adus mult mai mult trafic de clienți în restaurant.”

Cu toate acestea, unii locuitori din oraș și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilul impact asupra locurilor de muncă și la riscul de vandalism, în cazul în care proiectul ar deveni permanent.

Rezidentul Eugene Murphy a spus că înțelege că „trebuie să ții pasul cu tehnologia”, dar a pus sub semnul întrebării necesitatea acestor roboți.

Rachael Atkinson, al cărei fiu mic, Teddy, a rămas uimit de roboți, a declarat că aceștia sunt „un pic nebuni” și a mărturisit că se teme că vor lua „o mulțime de locuri de muncă ale oamenilor”.

Alți locuitori au afirmat că sunt „mulțumiți” să vadă Sunderland folosit pentru acest test, iar Shaun Taylor a adăugat că orașul „pur și simplu se schimbă odată cu vremurile”.

Richardson consideră că tehnologia ar putea rezolva o problemă cu care multe afaceri, în special cele independente, se confruntă în perioadele aglomerate, când este dificil să găsești suficient personal.

El a spus: „Dacă, într-o zi, ceva chiar ar merge prost și șoferii ar dispărea, atunci ai acea rezervă, astfel încât poți totuși să livrezi mâncarea.”

„Nu elimină latura umană, pentru că întotdeauna există opțiunea aceasta, însă, dacă te gândești la Crăciun, Anul Nou, Ramadan, atunci ai momente în care roboții pot prelua livrările când oamenii vor timp liber.”

Președintele IWGB, Alex Marshall, și-a exprimat îngrijorarea față de introducerea acestor vehicule, descriindu-le drept „distopice” și adăugând că munca grea a oamenilor este făcută „redundantă, fără nicio recompensă”.

În schimb, compania Starship Technologies, cu sediul în Estonia, a susținut că „nu există suficienți curieri în lume” și că această tehnologie va ajuta persoanele „mai puțin mobile” și „care nu pot părăsi locuința” să aibă acces la livrări.

Fondatorul și directorul executiv al companiei, Ahti Heinla, a declarat că roboții nu vor înlocui locurile de muncă.

El a spus: „Cred că vor exista din ce în ce mai mulți atât curieri umani, cât și roboți de livrare.”

„Roboții au un rol esențial în infrastructura de livrare, pentru a ajuta la satisfacerea cererii în creștere, iar anumite rute vor necesita în continuare oameni pentru a finaliza livrările.

„Noi adăugăm o nouă opțiune de livrare și nu înlocuim oamenii”.