Nou val de violențe în Ballymena: confruntări între manifestanți și poliție pe fondul tensiunilor rasiale din Irlanda de Nord

În orașul Ballymena din Irlanda de Nord s-au desfășurat marți seara, pentru a doua oară consecutiv, ciocniri între manifestanți și poliție, conform unui jurnalist prezent la fața locului. Sute de protestatari, unii purtând măști, s-au angajat în confruntări cu trupele de intervenție ale poliției, aruncând cu artificii și sticle, iar poliția a ripostat cu tunuri de apă pentru a disipa mulțimea.

Cu o seară înainte, mai multe case au fost cuprinse de flăcări și 15 polițiști au fost răniți într-un cartier din acest oraș cu 31.000 de locuitori. O prezență masivă a poliției a fost observată marți seara în orașul ce găzduiește o populație importantă de imigranți. Totuși, numeroși manifestanți s-au strâns din nou și au început să atace forțele de ordine cu sticle și artificii.

Purtătoarea de cuvânt a poliției a afirmat că „Poliția se confruntă în prezent cu tulburări grave în cartierul Clonavon Terrace”, îndemnând publicul să evite zona afectată. Conform presei locale, doi adolescenți de 14 ani au fost aduși luni în fața instanței, fiind acuzați de comiterea unei agresiuni sexuale asupra unei fete de 12 ani, eveniment petrecut sâmbătă. Ei au fost asistați de un interpret român.

Primele incidente violente din Ballymena, aflat la aproximativ 50 km de Belfast, au pornit luni seara, după o adunare organizată în sprijinul fetei agresate și al familiei sale. Forțele de ordine au raportat că mai mulți polițiști au fost internați în spital, iar un bărbat de 29 de ani a fost reținut și plasat în arest. Ryan Henderson, un oficial al poliției, a declarat că violențele au avut un caracter clar rasist și au vizat o minoritate etnică, precum și poliția, condamnând în termenii cei mai duri aceste atacuri.

În cadrul unei conferințe de presă, Henderson a exprimat îngrijorarea față de „creșterea atacurilor rasiale motivate de ură în Irlanda de Nord”. La finalul adunării de luni, ce începuse pașnic, indivizi mascați au ridicat baricade și au vandalizat clădiri, înainte de a se confrunta cu poliția, aruncând cu cocktailuri Molotov și cărămizi în forțele de ordine. Două vehicule ale poliției și patru clădiri au fost avariate de incendii, iar alte locuințe și magazine au avut geamurile și ușile sparte.

Irlanda de Nord a fost afectată vara trecută, la fel ca alte regiuni ale Regatului Unit, de revolte anti-imigrație în urma uciderii a trei fete într-un atac cu cuțitul, în nord-vestul Angliei. Downing Street a descris evenimentele drept „foarte îngrijorătoare”, arătându-și sprijinul față de victimele violențelor și polițiștii răniți.