NATO în alertă, gata să răspundă la exercițiile militare ruso-belaruse Zapad 2025 în Europa de Est

Vecinii Rusiei se află în expectativă, pregătindu-se pentru zile tensionate, deoarece Kremlinul urmează să organizeze exerciţiile militare Zapad 2025 împreună cu aliatul său Belarus. Acestea sunt primele exerciţii majore după invazia largă a Ucrainei din februarie 2022.

Exerciţiile Zapad, programate să aibă loc între 12 şi 16 septembrie, includ manevre în vecinătatea Poloniei și Lituaniei. Acestea sunt văzute ca o pregătire a Kremlinului pentru eventuale confruntări cu forţele NATO. "Trebuie să aibă în vedere cu maximă seriozitate exerciţiile din apropierea graniţelor NATO şi UE", a declarat Tomas Godliauskas, ministrul adjunct al apărării din Lituania. El a subliniat că Lituania şi aliaţii săi sunt pregătiţi, uniţi şi monitorizează atent situaţia, fiind gata să reacţioneze dacă va fi necesar.

Observatorii occidentali vor urmări desfășurarea Zapad pentru a evalua capacitățile armatei ruse după ce a pornit un război care a dus la pierderi enorme și a crescut economia de război a Rusiei. NATO este preocupată de faptul că Rusia ar putea intensifica conflictele cu Ucraina și ar putea ataca un membru al alianței. Acest scenariu este luat în serios, în special pentru țările baltice. "NATO monitorizează activitatea militară a Rusiei foarte atent şi nu vedem, pentru moment, nicio ameninţare militară iminentă. Totuși, rămânem vigilenţi", a precizat alianţa.

În răspuns, națiunile NATO vecine cu Rusia îşi organizează propriile exerciții militare. Exerciţiul Tarassis 25 reunește 10 ţări nord-europene membre NATO, iar Lituania va desfășura un exercițiu național propriu, denumit Thunder Strike. Totodată, Polonia organizează Iron Defender-25 cu participarea a 30.000 de soldați. „Polonia va răspunde în mod adecvat la exercițiile Zapad 2025”, a spus Cezary Tomczyk, ministrul adjunct al apărării poloneze.

Rusia derulează exercițiile Zapad aproximativ o dată la patru ani din 1999, iar aceste manevre au fost întotdeauna motiv de îngrijorare. Deși, în mod formal, ele sunt considerate defensive, exercițiul din 2009 a inclus simularea unui atac nuclear asupra Varşoviei, iar cel din 2021 a adus o masivă concentrare de trupe în Belarus, folosite ulterior în invazia asupra Ucrainei.

În cadrul Zapad 2025, trupele ruse și belaruse vor exercita planificarea utilizării sistemelor de rachete Oreşnik cu capacitate nucleară. Organizatorii afirmă că nu vor depăși 13.000 de participanţi. Belarusul a invitat observatori din ţările NATO şi Organizaţia pentru Securitate şi Cooperare în Europa. Cu toate acestea, Rusia desfășoară și alte exerciții cu țări membre ale CSTO, care umfla numărul real al participanţilor. CSTO include Rusia, Belarus, Armenia şi alte câteva state.

Exerciţiul va acoperi districtele militare Moscova si Leningrad, enclava Kaliningrad, regiunea arctică, Marea Baltică şi Belarus. Unele dintre acestea vor avea loc foarte aproape de Polonia și Lituania, la doar câteva zeci de kilometri de graniță. Coridorul Suwałki, văzut ca unul dintre cele mai vulnerabile puncte din Europa, va găzdui, de asemenea, manevre. Serviciile de informații din Lituania anticipează participarea a până la 30.000 de soldați, o cifră sensibil mai mică comparativ cu cei 200.000 din 2021. Totuși, Rusia ar avea nevoie de și mai mulți pentru a ataca un stat NATO, în special în contextul actualului conflict cu Ucraina.

Moscova ar putea folosi aceste exerciții pentru a testa reacția NATO la scenarii de provocare, cum ar fi încălcările spațiului aerian sau atacurile cibernetice, evaluând rapiditatea răspunsului aliaților și capacitatea acestora de a atribui vina Rusiei. Acest lucru sporeste riscul unei escaladări. "Este posibil ca anumite incidente să fie interpretate ca un atac real asupra ţărilor NATO", a avertizat Janeliūnas. "În timpul exerciţiilor, e greu să distingem între simulare şi acțiuni reale", a adăugat el.

Totuși, Tomas Godliauskas asigură că Lituania are capacitatea de a face diferența între amenințări și non-amenințări. Deși, precizează el, „este o iluzie să ne gândim că incursiuni aeriene nu s-ar putea întâmpla". În iulie, două drone au traversat spaţiul aerian lituanian din Belarus, ceea ce a dus la închiderea temporară a spaţiului aerian de-a lungul frontierei cu Belarus.