Medic britanic blocat în India după o postare pe Facebook despre premierul Narendra Modi

Un medic britanic nu poate părăsi India de mai bine de o lună, după ce poliția a deschis un dosar împotriva sa în legătură cu o postare pe rețelele sociale despre un important politician al partidului de guvernământ Bharatiya Janata Party (BJP).

Sangram Patil, cetățean britanic de origine indiană care lucrează pentru NHS, a fost împiedicat să ia un zbor înapoi la Londra din Mumbai pe 19 ianuarie, după ce a fost emis un „lookout circular” pe numele său – un ordin care interzice unei persoane aflate sub investigație să părăsească țara.

El este investigat pentru că ar fi publicat „conținut inacceptabil” despre un lider BJP.

Patil, care are un număr important de urmăritori pe Facebook și YouTube, a calificat măsurile luate împotriva sa drept „ilegale”. Nu este clar când va putea medicul să revină în Regatul Unit. El s-a adresat unei instanțe, solicitând clasarea dosarului penal deschis pe numele său și ridicarea restricțiilor de călătorie impuse. Următoarea ședință în caz este programată pentru 27 februarie.

„Copiii și serviciul meu sunt în Regatul Unit. Dreptul la liberă circulație îmi este recunoscut atât de dreptul internațional, cât și de legea indiană. Asupra acestui drept au fost impuse restricții. Nu pot să mă întorc acasă”, a declarat el săptămâna trecută pentru presa locală în limba marathi.

Un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe britanic a evitat să ofere detalii, dar a menționat săptămâna trecută că „sprijinim un cetățean britanic aflat în India și suntem în contact cu autoritățile locale”.

Poliția afirmă că îl investighează pe Patil în urma unei plângeri depuse de Nikhil Bhamre, responsabil de rețelele sociale ale BJP în statul vestic Maharashtra, al cărui capital este Mumbai.

Plângerea lui Bhamre, înregistrată pe 18 decembrie, îl acuză pe Patil că a publicat pe Facebook „conținut inacceptabil” la adresa unui lider de rang înalt al BJP. Plângerea nu îl numește explicit pe acest lider, însă a fost depusă la patru zile după ce Patil postase pe Facebook un comentariu despre premierul Narendra Modi. În documentul de plângere pe care l-au consultat jurnaliștii se regăsește un link către această postare.

Conform plângerii, Bhamre a susținut că „postarea ar putea genera ostilitate între diverse grupuri care susțin sau se opun ideologiei BJP”.

Polițiștii au deschis un dosar penal împotriva lui Patil în baza codului penal indian, „pentru formularea de declarații conținând informații false care ar putea genera sentimente de dușmănie și ură între comunități”. Infracțiunea este una pentru care se poate obține eliberarea pe cauțiune și este pedepsită cu o sentință maximă de până la trei ani.

Patil a respins acuzațiile și a spus că este „ilegal să fie înregistrată o asemenea plângere împotriva mea pentru acea postare pe rețelele sociale”. El a explicat că mesajul său a fost doar „o simplă întrebare adresată susținătorilor guvernului și nimic mai mult. Nu implică nicio comunitate, niciun zvon, nici vreo știre senzaționalistă”.

El a relatat că a fost interogat mai întâi la sosirea sa în Mumbai, pe 10 ianuarie, când a venit împreună cu soția, timp de peste 10 ore. Apoi a fost chemat din nou la audieri pe 16 ianuarie, pentru alte opt ore. A declarat că a oferit „răspunsuri scrise la toate” întrebările adresate de poliție și a cerut retragerea „lookout circular” pentru a putea zbura înapoi în Regatul Unit pe 19 ianuarie.

Potrivit lui, ofițerii i-au spus atunci că procedura de anulare a notificării a fost inițiată. Cu toate acestea, chiar în ziua zborului, el a fost oprit pe aeroport.

A fi chestionat mai mult de 20 de ore pentru ceea ce a descris drept o singură linie postată pe o rețea socială i s-a părut o „hărțuire țintită”, a mai spus el.

Într-un affidavit depus pe 30 ianuarie, poliția a apărat măsurile luate împotriva lui Patil, susținând că investigația se află într-o fază crucială și că nu poate fi exclusă „posibilitatea unei acțiuni organizate de discreditare a autorităților constituționale”.

„Este o problemă de interes major, care necesită clarificări și o investigație. De ce un cetățean străin, chiar dacă este un profesionist medical calificat, venit în India cu viză turistică electronică, a ales să posteze materiale defăimătoare, scandaloase, obscene și inflamatoare, fără nicio bază, la adresa prim-ministrului Indiei, în timp ce se afla în afara țării?”, au argumentat polițiștii în fața instanței.

Ei au mai cerut instanței să respingă cererea lui Patil, calificată drept „eronată și prematură”, prin care acesta contestă investigația demarată împotriva sa.

Într-un răspuns depus la dosar săptămâna trecută, Patil a negat acuzațiile.

Potrivit documentelor judiciare citate de presa indiană, el a „negat categoric” că ar fi scris vreo postare care să îl numească sau să facă trimitere la premier, adăugând că „urmărirea penală nu poate fi întemeiată pe interpretări politice subiective sau pe sentimente percepute”.