Lanțul fatal al schimbărilor climatice: căldura ucică, poluarea otrăvește și boli infecțioase se răspândesc necontrolat, avertizează raportul Lancet Countdown

Încălzirea globală și utilizarea pe scară largă a energiilor fosile reprezintă o amenințare ”fără precedent” pentru sănătate, având efecte devastatoare nu doar asupra mediului, ci și prin riscurile crescute la adresa vieții, conform unui raport anual publicat miercuri de revista Lancet.

CĂLDURĂ UCIGAŞĂ Aceasta este principala concluzie a ediției din 2025 a raportului Lancet Countdown, care analizează riscurile modificărilor climatice asupra sănătății. Autorii estimează, pentru prima dată, numărul deceselor cauzate în mod direct de căldură în ultimii ani. În perioada 2012-2021, căldura a provocat, în medie, 546.000 de decese anual, majoritatea în Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud, pe fondul intensificării episoadelor de caniculă din cauza încălzirii globale. Acest număr depășește cu 63% nivelul înregistrat în anii '90. Creșterea populației mondiale este un factor esențial, însă, chiar dacă nu luăm în calcul acest aspect, mortalitatea asociată căldurii a crescut cu 23%.

Bebeluşii şi persoanele în vârstă sunt cele mai afectate. În 2024, aceste grupuri extrem de vulnerabile au suferit un număr record de zile de caniculă. Durata medie a expunerii lor s-a mărit de mai mult de trei ori în ultimii 20 de ani. Căldura excesivă poate cauza tulburări renale, boli cardiovasculare și respiratorii, insuficiențe organice sau chiar moartea. Consecințele sunt și mai insidioase, afectând activitatea fizică și somnul, factori importanți pentru sănătatea fizică și mentală.

POLUAREA, ALT UCIGAŞ Raportul subliniază că poluarea aerului, accentuată de încălzirea globală și de arderea combustibililor fosili precum cărbunele și gazele naturale, a stabilit un nou record în 2024. Poluarea atmosferică asociată energiilor fosile a cauzat peste 2,5 milioane de decese în 2022. Deși există o tendință de scădere datorită diminuării utilizării cărbunelui în țările dezvoltate, situația rămâne gravă. Noutatea acestei ediții este evaluarea impactului poluării datorate incendiilor de pădure, un fenomen din ce în ce mai frecvent din cauza caniculelor și secetei. În 2024, 154.000 de decese au fost legate de poluarea cu particule fine provenite din incendiile de pădure.

CATASTROFE NATURALE Încălzirea globală intensifică fenomenele meteorologice ”extreme” - precum secetele, furtunile și inundațiile -, care au dus la moartea a cel puțin 16.000 de oameni în 2024. Aceste cifre nu reflectă pe deplin efectele profunde asupra sănătății umane. Producția agricolă este amenințată, punând în pericol alimentația multor oameni. Episoadele frecvente de secetă și caniculă au pus în pericol securitatea alimentară a 123,4 milioane de oameni în 2023. Acest bilanț nu este exhaustiv, fiind bazat pe situația din 124 de țări, deși în lume există 200 de țări.

BOLI INFECŢIOASE Încălzirea globală facilitează și răspândirea bolilor transmise de animale sau insecte, care se instalează în regiunile care anterior le erau neprimitoare. Un exemplu relevant este febra dengue, transmisă de țânțarul-tigru. Anterior limitată la regiunile tropicale, această insectă este acum prezentă și în Europa, unde găsește condiții climatice tot mai favorabile. Creșterea temperaturilor a dus la o amplificare cu peste jumătate a potențialului de răspândire a virusului febrei dengue față de anii '50, contribuind la cele peste șapte milioane de cazuri la nivel mondial în 2024. Raportul menționează și alte insecte, precum căpușa și flebotomul, care își extind zona de răspândire și care transmit boli mortale sau debilitante.