Kövesi denunță presiuni asupra procurorilor europeni în ancheta fraudei cu fonduri UE în Grecia. Autoritățile elene înlătură șeful agenției de plăți pentru lipsă de cooperare.

Procurorul-șef european Laura Codruța Kövesi a declarat, într-un interviu pentru POLITICO, că ancheta din Grecia, axată pe o presupusă fraudă semnificativă cu fonduri europene pentru agricultură, va continua, chiar și în fața unor „atacuri” și „intimidări” din partea autorităților locale împotriva procurorilor EPPO (Parchetul European).

Săptămâna trecută, funcționarii UE ai Parchetului European s-au confruntat la sediul agenției de stat grecești OPEKEPE, responsabilă cu distribuirea fondurilor agricole, cu o rezistență fizică. Guvernul grec a fost nevoit să îl înlăture pe președintele OPEKEPE pentru lipsa sa de cooperare cu ancheta UE. EPPO investighează zeci de cazuri în care cetățeni greci au beneficiat de fonduri UE pentru terenuri pe care nu le dețineau sau nu le utilizau corespunzător, deprivând adevărații fermieri de fondurile necesare. Escrocheria, care se desfășoară de ani de zile și implică milioane de euro, a fost analizată de POLITICO la începutul anului.

„Salut răspunsul autorităților elene la recentele evoluții de la OPEKEPE, cu scopul de a păstra o cooperare eficientă cu Parchetul European”, a declarat Kövesi pentru POLITICO. „EPPO își va continua activitatea cu diligență și imparțialitate pentru a stabili adevărul, indiferent de atacurile și intimidările împotriva procurorilor săi”, a subliniat ea. „Scopul real al acestor încercări este de a deturna atenția publicului larg de la ce este cu adevărat în joc aici: a existat fraudă și corupție organizată în domeniul subvențiilor agricole, da sau nu?”

Lunea trecută, procurorii europeni au percheziționat sediul OPEKEPE, confiscând date digitale, hard disk-uri și telefoane mobile, au spus oficialii EPPO și OPEKEPE. Raiduri similare au avut loc și la Direcția regională a OPEKEPE din Creta și la casele unor funcționari de rang înalt.

CONFRUNTARE TENSIONATĂ LA SEDIUL AGENȚIEI PENTRU PLĂȚI ÎN AGRICULTURĂ

Raidul din Atena a dus la o confruntare tensionată. Doi procurori, alături de 20 de agenți de poliție, au ajuns la sediul OPEKEPE pe 19 mai, la ora 9:30 a.m., dar accesul la datele solicitate a fost împiedicat. Angajații OPEKEPE au invocat absența consilierilor tehnici. După multe ore, procurorii au cerut angajaților declarații care să confirme incapacitatea lor de a se conforma, pe care aceștia au refuzat să le semneze.

Procurorii i-au cerut președintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o declarație sub jurământ sau să fie arestat; în final el a cooperat. Procurorii au părăsit în cele din urmă sediul în dimineața următoare, la ora 4, cu informațiile necesare.

Pe parcursul acestei confruntări, OPEKEPE a emis un comunicat afirmându-și cooperarea cu ancheta. Totuși, EPPO a emis o declarație acuzând agenția de lipsă de cooperare și sugerând posibile practici frauduloase.

ŞEFUL AGENŢIEI A FOST DEMIS

În replică, OPEKEPE a cerut EPPO să-și retragă afirmațiile, amenințând cu acțiuni legale. Curând după aceea, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Salatas, invocând interesul public.

Salatas, instalat în funcție în ianuarie, nu a dorit să demisioneze, afirmând că apără integritatea organizației. Însă, vineri seară a fost concediat. Într-un interviu televizat, a insistat că „totul a fost făcut perfect” pe timpul raidului, acuzând un procuror, Nikos Paschalis, de „calomnie gravă”.

OPEKEPE este sub controlul UE din septembrie 2024 din cauza nerespectării standardelor operative și riscă să-și piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE. Inspecții oficiale sunt așteptate în iulie, când autoritățile UE vor vizita Atena pentru a evalua progresul făcut.