Guvernul britanic intervine decisiv asupra British Steel: Naționalizarea devine o posibilitate reală

Guvernul britanic a decis să preia controlul de urgență asupra companiei British Steel pentru a menține funcționarea furnalelor sale, având în vedere creșterea probabilității naționalizării complete a singurului producător de oțel virgin din Regatul Unit.

British Steel, deținută de grupul chinez Jingye, are aproximativ 3.500 de angajați la uzina din Scunthorpe. Soarta acestei locații era nesigură după eșecul discuțiilor dintre companie și autorități referitoare la finanțarea unei tranziții către o producție mai ecologică de oțel. Pentru a aborda această situație, executivul a decis să convoace Parlamentul din vacanța de Paște, pentru a trece o lege care să permită guvernului să dirijeze consiliul de administrație al companiei și să asigure plata salariilor și aprovizionarea cu materii prime necesare continuării activității. Premierul Keir Starmer a subliniat că această intervenție a fost necesară pentru a preveni închiderea iminentă a furnalelor care causează pierderi de aproximativ 700.000 de lire pe zi. "Legea va fi adoptată astăzi... ceea ce înseamnă că vom prelua controlul asupra uzinei", a spus Starmer, considerând măsura ca fiind „fără precedent”, dar esențială pentru asigurarea viitorului industriei oțelului în Marea Britanie.

Este prima dată de la Războiul din Insulele Falkland din 1982 când Parlamentul a fost convocat în vacanță, într-o zi de sâmbătă. Ministrul afacerilor, Jonathan Reynolds, a arătat că legea oferă mai mult timp pentru a negocia o soluție permanentă, menționând: „Transferul de proprietate către stat rămâne pe masă și, având în vedere comportamentul companiei, aceasta este o opțiune foarte probabilă.” Proiectul de lege a fost adoptat fără opoziție în Camera Comunelor.

Închiderea furnalelor ar lăsa Regatul Unit singura țară din G7 incapabilă să producă oțel virgin, ceea ce ar avea un impact economic semnificativ. British Steel deja întâmpina dificultăți pe o piață globală suprasaturată, provocate de creșterea costurilor energetice și impunerea tarifelor de 25% pentru importurile de oțel britanic în SUA. Aceste tarife au afectat Marea Britanie, deși conform asociației UK Steel, SUA reprezintă doar 5% din exporturile de oțel britanic.

Guvernul britanic a alocat 2,5 miliarde de lire pentru susținerea industriei siderurgice și urmează să publice o strategie detaliată în primăvara anului 2025, finanțarea pentru funcționarea uzinei urmând să fie disponibilă din bugetele existente. Dacă Scunthorpe ar înceta activitatea, Regatul Unit ar deveni dependentă de importuri, a avertizat Reynolds. UK Steel și sindicatele muncitorilor din oțel sprijină prezentul demers. Naționalizarea British Steel ar fi cea mai vastă intervenție de stat în economie de la salvarea sistemului bancar din 2008.

Paralel, la Port Talbot, Tata Steel construiește cu sprijin oficial cuptoare electrice pentru reciclarea oțelului vechi, mai puțin poluante, iar producția nu se va încheia mai devreme de sfârșitul lui 2027 sau începutul lui 2028, înlocuind astfel furnalele tradiționale, închise anul trecut.