Guvernul apără mesajul de urgență pentru incendiile de vegetație și respinge criticile privind lipsa de avertizare prealabilă

Guvernul și-a apărat decizia de a trimite săptămâna trecută un mesaj de urgență pe telefon, care avertiza asupra riscului de incendii de vegetație în Anglia și Țara Galilor, calificând măsura drept „pe deplin adecvată”.

Milioane de telefoane mobile au emis un sunet de avertizare, însoțit de o notificare de tip „alertă severă”, prin care se anunța un „risc foarte ridicat de incendii de vegetație la nivel național”.

Lipsa unui avertisment în prealabil pentru acest mesaj a fost criticată de organizații caritabile și de supraviețuitori ai violenței domestice, care au spus că nu a existat timp suficient pentru a proteja persoanele ce se ascund folosind telefoane secrete.

Purtătorul de cuvânt oficial al prim-ministrului a declarat luni că prima datorie a guvernului este să „protejeze oamenii”, iar alerta a fost transmisă „în urma unei solicitări directe din partea serviciilor de pompieri și salvare aflate în prima linie”.

Acesta a adăugat că, la momentul emiterii alertei, erau înregistrate 43 de incendii și 11 incidente majore, care „au întins resursele până la limită” și au necesitat sprijin militar.

Cei mai mulți oameni au început să primească mesajul de avertizare începând cu ora 19:00 BST, vineri, textul recomandând să fie evitată folosirea grătarelor de unică folosință, a flăcărilor deschise sau a artificiilor.

Notificarea a reprezentat cea mai amplă utilizare de până acum a sistemului de alerte de urgență, iar prim-ministrul Andy Burnham a îndemnat publicul să o ia „în serios”.

Un comunicat de presă al Cancelariei de Cabinet, referitor la alertă și publicat pe site-ul instituției în jurul orei 18:45, vineri, a trecut neobservat de mulți din mass‑media, ceea ce a făcut ca populația să fie informată cu întârziere.

Unii activiști au afirmat că această lipsă de preaviz ar fi putut pune în pericol victimele abuzului domestic care încearcă să ascundă telefoane secrete folosite pentru a cere sprijin și pentru a încerca să scape de agresori.

Organizația Women's Aid, o fundație națională care își propune să pună capăt violenței domestice, solicită ca autoritățile să ofere, ori de câte ori este posibil, mai mult timp de pregătire înainte de emiterea unor astfel de alerte.

Veronica Oakeshott, șefa departamentului de afaceri externe al organizației, a declarat: „Survivors of domestic abuse frequently turn to second phones to help them access lifesaving support or flee from abuse.”

Este esențial ca aceste dispozitive să rămână ascunse, a subliniat ea, adăugând: „We would urge the government to forewarn the public that alerts might be issued, when possible.”

Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat anterior că instituțiile lucrează îndeaproape cu organizațiile pentru victimele violenței domestice în cadrul testării sistemului de alertă.

A fost relatat și faptul că în dimineața zilei de vineri, cu doar câteva ore înainte de transmiterea mesajului, responsabili de rang înalt din guvern încă discutau dacă alerta să fie trimisă sau nu.

Phil Garrigan, președintele Consiliului Național al Șefilor de Pompieri, a spus luni că este recunoscător publicului pentru modul în care a reacționat la mesajul de urgență.

El a afirmat, într-o emisiune radio, că în ultimele 72 de ore s-a înregistrat o scădere a numărului de incendii de vegetație la care au trebuit să intervină serviciile de urgență.

Garrigan a adăugat că încă mai sunt declarate patru incidente majore în Hampshire, Cambridgeshire, South Wales și West Midlands.

Unii politicieni, inclusiv reprezentanți ai Reform UK și ai Partidului Conservator, au pus sub semnul întrebării motivul pentru care alerta de urgență a fost trimisă mai întâi în limba galeză pe telefoanele din Țara Galilor, înainte de a apărea versiunea în engleză.

Guvernul Marii Britanii nu a comentat direct această critică, dar a precizat că, în baza Legii limbii galeze, este obligat să trimită mai întâi alertele în limba galeză și, acolo unde este posibil, să le transmită în mod bilingv.