Gigantul chinez al roboților umanoizi Unitree sparge topurile la debutul pe bursa din Shanghai, pe fondul cursei tehnologice cu SUA

Cel mai mare producător de roboți umanoizi din lume, compania chineză Unitree Robotics, a debutat miercuri pe bursa din Shanghai, acțiunile sale urcând cu peste 600% la deschidere.

În oferta publică inițială (IPO), foarte așteptată de investitori, titlurile firmei au început tranzacționarea la 1.100 de yuani (aprox. 120,60 lire sterline; 163,12 dolari), mult peste prețul de ofertă de 150,8 yuani.

Listarea pe piața Star Market, platformă tehnologică supranumită „Nasdaq-ul Chinei”, marchează un moment de referință pentru planurile ambițioase ale Beijingului în domeniul roboticii.

Acest pas are loc în contextul în care SUA și China se află într-o competiție acută pentru dominarea pieței globale de roboți și a modelelor de inteligență artificială (AI) care stau la baza funcționării lor.

Debutul Unitree reprezintă prima listare în China continentală a unui producător de roboți umanoizi.

Roboții, de la echipamente industriale automatizate până la aspiratoare inteligente, sunt deja folosiți pe scară largă în fabrici, depozite și locuințe.

În prezent, însă, industria roboților umanoizi atrage investiții masive. Mari companii, inclusiv Tesla, BYD și Amazon, dezvoltă mașini bipede capabile să îndeplinească sarcini realizate, în mod tradițional, de oameni.

Unitree, cunoscută oficial ca Yushu Technology Co Ltd, a fost fondată în 2016.

Între timp, compania a devenit un lider în industria roboticii, vânzând o gamă largă de dispozitive, de la senzori și brațe automatizate până la mașini cu patru picioare și roboți cu înfățișare umană.

Doar anul trecut, firma a livrat peste 5.500 de roboți umanoizi, pe fondul creșterii cererii pentru această tehnologie.

Unitree este una dintre puținele companii din sector care deja generează profit, raportând un câștig net de 278 milioane de yuani în 2025.

Compania este un rival redutabil pentru dezvoltatorii din SUA, deoarece produce roboți cu funcții similare, dar la prețuri mai mici.

Unitree joacă un rol esențial în ambiția Beijingului de a deveni lider global în tehnologii de vârf. Sediul său se află în Hangzhou, în estul Chinei.

Regiunea găzduiește un așa-numit „cluster de aur” al firmelor de robotică, impulsionat de investiții guvernamentale masive.

Acest sprijin a contribuit la o triplare a numărului de companii chineze de robotică între 2020 și 2024, potrivit publicației China Daily.

Roboții sunt priviți și ca o posibilă soluție la problemele provocate de îmbătrânirea populației Chinei, fenomen care ar putea duce la un deficit serios de forță de muncă, afirmă Fei Qin, conferențiar la University of Bath.

Beijingul consideră sectorul roboticii o „prioritate strategică” în cursa pentru supremație în tehnologiile avansate, spune ea.

„Roboții sunt locul în care AI părăsește ecranul și intră în economie”, în fabrici, spitale și, potențial, în locuințe, a explicat Qin.

Roboții produși în SUA tind să aibă un software mai ușor de utilizat, dar prețurile mai mici ale producătorilor chinezi sunt greu de ignorat, spune Harold Soh, cercetător la National University of Singapore.

Câinii-robot ai Unitree pornesc de la 2.700 de dolari, o fracțiune din prețul de aproximativ 70.000 de dolari al modelului cu patru picioare Spot, produs de Boston Dynamics.

„Nu sunt exact comparabili, pentru că unii dintre câinii Unitree sunt mult mai mici”, a precizat Soh. „Dar diferența de preț este uriașă.”

Unitree vinde roboți umanoizi din 2023, iar modelul G1, de dimensiunea unui copil, cu un preț de 13.500 de dolari, a ajuns pe piață în anul următor.

Între timp, marii rivali americani, inclusiv Tesla a lui Elon Musk, încă nu au început să livreze produse concurente.

G1, împreună cu alți roboți Unitree, s-au aflat în centrul unei campanii masive de promovare înaintea IPO-ului companiei.

Săptămâna aceasta, mașinile Unitree participă la World Humanoid Robot Games 2026, desfășurate la Beijing. La eveniment, sute de echipe concurează în probe precum alergare și fotbal, dar și în provocări mai puțin sportive, cum ar fi deschiderea cutiilor sau sortarea cărților de bibliotecă.

La începutul acestui an, roboții Unitree au atras atenția publicului și a cercetătorilor atunci când modelele G1 au prezentat o demonstrație de mișcări de arte marțiale în cadrul Galei Festivalului de Primăvară din China.

Evenimentul, difuzat la televiziunea de stat în februarie, a arătat roboții executând „o gamă completă de mișcări, live pe scenă, într-un mod pe care nu-l mai văzusem până acum”, a spus cercetătorul în robotică David Hsu.

„A fost un semn al ascensiunii unei industrii”, a adăugat Hsu.

Debutul pe bursă al Unitree este văzut de unii specialiști ca un barometru al apetitului investitorilor pentru sectorul în plină expansiune al roboților umanoizi.

Listarea a oferit publicului o rară oportunitate de a investi direct într-o companie de roboți umanoizi și ar putea deveni un reper pentru alți producători, spune Jack Pearson, reprezentant al firmei de investiții RoboStrategy.

El consideră că listarea marchează și un „punct de cotitură” pentru industria de robotică a Chinei, în condițiile în care succesul Unitree vine într-un moment în care SUA limitează importurile de roboți fabricați în străinătate.

IPO-ul Unitree are loc la aproape trei ani după ce rivalul chinez mai mic UBTech Robotics s-a listat la bursa din Hong Kong.

În iulie acest an, UBTech a atras atenția la nivel mondial când a prezentat ceea ce presa de stat chineză a numit „un robot umanoid de mărime naturală, hiper-realist, conceput ca un companion care oferă sprijin emoțional și interacțiune zilnică utilizatorilor”.

Alți producători de roboți, precum Leju Robotics și AgiBot, sunt așteptați să urmeze exemplul UBTech și Unitree cu listări bursiere în lunile următoare.

Entuziasmul din jurul industriei este dublat însă de îngrijorările unor experți, care pun la îndoială cererea pentru roboți în afara utilizărilor industriale și comerciale.

Roboții sunt, după estimările cercetătorilor, la ani distanță de a funcționa eficient în locuințe, explică Soh.

Dezvoltatorii trebuie să rezolve probleme precum autonomia mai mare a bateriilor, protecția vieții private și fiabilitatea, spune el.

În primă fază, piața va fi dominată de roboții folosiți în fabrici și spitale, a mai adăugat cercetătorul.

Roboții și inteligența artificială au devenit un nou punct fierbinte în rivalitatea dintre SUA și China, ambele națiuni considerând aceste domenii drept industrii strategice.

Administrația președintelui american Donald Trump a anunțat în iulie că va interzice noile importuri de roboți umanoizi și cvadrupedi fabricați în China, invocând motive de securitate națională și protejarea industriei americane.

Beijingul a respins acuzațiile, acuzând Washingtonul că „politizează” problemele comerciale.

Casa Albă a impus, de asemenea, restricții dure asupra altor tehnologii chineze, inclusiv modele de AI, mașini electrice, semiconductori și drone.

Dominația Chinei în industria roboticii scoate în evidență o problemă mai amplă cu care se confruntă Washingtonul, pe măsură ce firmele chineze devin tot mai „adânc integrate” în lanțurile globale de producție, spune Christine Wan de la Peterson Institute for International Economics.

„Alte țări ar putea fi reticente să-și reducă drastic dependența de furnizorii chinezi dacă acest lucru ar perturba semnificativ producția internă”, a explicat Wan.

Până acum, roboții occidentali nu au avut același impact nici în fabrici, nici pe piața de consum.

Boston Dynamics, un important dezvoltator american de roboți, a anunțat că va introduce mașini cu aspect uman în fabricile constructorului auto Hyundai peste aproximativ doi ani. Grupul sud-coreean a cumpărat pachetul majoritar la Boston Dynamics în 2021.

Alte companii americane, precum Amazon și Tesla, au anunțat la rândul lor planuri pentru utilizarea roboților umanoizi în propriile operațiuni.

La începutul acestui an, firma lui Musk a dezvăluit că va transforma fosta fabrică din California, unde erau produse modelele de mașini S și X, într-o unitate dedicată producției de roboți umanoizi Optimus.

Amazon, care a testat în 2023 utilizarea roboților umanoizi în depozitele sale, a transmis că a încheiat un program pilot pentru această tehnologie și continuă cercetările în domeniul roboticii de nouă generație.

Un lucru este limpede, spune Hsu: SUA au pierdut avansul în robotică pe care îl aveau în urmă cu un deceniu.

„Nu mai auzim despre companii americane de robotică în știri. Companiile chineze de roboți sunt cele care apar astăzi în centrul atenției”, a mai spus el.

„Ele au înlocuit America ca fiind noii «copii cool» din cartier.”