Criza energiei lovește în plin micile afaceri din Ucraina: întreruperile de curent și costurile uriașe împing antreprenorii la limita supraviețuirii

Micii antreprenori ucraineni se luptă să supravieţuiască unei ierni marcate de pene repetate de electricitate, apă şi încălzire, după ce atacurile aeriene ruseşti au vizat în mod direct infrastructura energetică a ţării. În oraşul Irpin, de lângă Kiev, Natalia Bilostotska a fost nevoită să închidă temporar salonul său de înfrumuseţare, după ce temperatura din interior a coborât aproape de punctul de îngheţ.

Femeia, care şi-a deschis primul salon în 2023, la un an după ce forţele ruse au fost respinse din nordul Ucrainei, povesteşte că facturile la electricitate au crescut de aproape patru ori, ajungând la 58.000 de grivne (circa 1.340 de dolari) pe lună. La această sumă se adaugă aproximativ 15.000 de grivne pentru combustibilul şi întreţinerea generatorului. În lipsa încasărilor suficiente, majorarea preţurilor nu este o opţiune, deoarece clienţii ar renunţa rapid la servicii.

În întreaga capitală Kiev, numeroase cafenele, restaurante şi alte mici afaceri au fost deja închise. Costurile uriaşe şi incertitudinea economică le-au împins la limită. Cele care au mai rămas deschise funcţionează în principal cu generatoare amplasate pe trotuare, care produc mult zgomot şi fum.

Potrivit Şcolii de Economie din Kiev, penele de curent reprezintă în prezent cel mai mare risc economic imediat pentru Ucraina. Întreruperile prelungite ale alimentării cu energie ar putea reduce produsul intern brut cu 2–3%, dacă firmele nu reuşesc să se adapteze suficient de repede. Banca centrală a revizuit în scădere prognoza de creştere economică pentru acest an la 1,8%, de la 2%, motivând prin actuala criză energetică.

În salonul din Irpin, redeschis la începutul lunii februarie, clienţii stau îmbrăcaţi în haine groase de iarnă. Angajaţii încălzesc apă într-un fierbător pentru a spăla părul, iar în zilele cele mai reci temperatura din interior a coborât până la 2 grade Celsius. Încălzitoarele electrice s-au dovedit total insuficiente în faţa frigului.

Economiştii avertizează că micile întreprinderi, care angajează aproximativ jumătate din forţa de muncă a Ucrainei, sunt în mod special vulnerabile. Pe lângă costurile uriaşe ale energiei, acestea se confruntă cu lipsa forţei de muncă, cu riscuri de securitate permanente şi cu perturbări serioase ale lanţurilor de aprovizionare.

Un sondaj recent al Asociaţiei Naţionale a Restaurantelor din Ucraina arată că 60% dintre respondenţi consideră criza energetică o ameninţare critică pentru activitatea lor şi pentru supravieţuirea pe termen mediu. În contextul în care milioane de persoane au părăsit Ucraina de la începutul războiului din 2022, antreprenorii rămaşi spun că trăiesc într-o stare continuă de stres, încercând să-şi menţină afacerile pe linia de plutire, în condiţii tot mai dure şi imprevizibile.