Consiliile din Northamptonshire mizează pe inteligența artificială pentru a acoperi un gol bugetar de 37,6 milioane de lire

Două autorități locale din Northamptonshire vor utiliza inteligența artificială (AI) pentru a contribui la acoperirea unor deficite bugetare de ordinul milioanelor de lire.

Consiliul West Northamptonshire (WNC) a identificat un gol bugetar de 24 de milioane de lire pentru anul financiar 2027/28, iar Consiliul North Northamptonshire (NNC) va trebui să găsească economii în valoare de 13,6 milioane de lire.

Ambele consilii au început deja măsuri de reducere a cheltuielilor, inclusiv prin utilizarea inteligenței artificiale în diverse servicii, cum ar fi îngrijirea socială pentru adulți, un domeniu în care în anii trecuți au fost înregistrate creșteri semnificative de cheltuieli.

Un studiu al unei unități de analiză a datelor a arătat că 218 consilii de nivel superior trebuie să facă reduceri totale de 3,2 miliarde de lire, iar contextul acesta pune presiune suplimentară pe autoritățile locale.

Ambele consilii, aflate sub conducerea Reform UK, au introdus AI în serviciile de asistență socială pentru adulți cu scopul declarat de a îmbunătăți calitatea și de a crește eficiența acestor servicii.

Cheltuielile pentru îngrijirea socială a adulților, dar și pentru serviciile destinate copiilor, au crescut, iar acest lucru a exercitat presiuni asupra altor domenii gestionate de autoritățile locale.

La NNC, inteligența artificială este folosită pentru a transcrie convorbiri și pentru a economisi timp pentru angajați, astfel încât aceștia să poată aloca mai mult timp evaluării și prioritizării nevoilor de îngrijire și sprijin ale rezidenților.

WNC a testat un chatbot bazat pe AI pe WhatsApp pentru întrebări legate de îngrijirea socială a adulților. Acesta este folosit pentru a filtra solicitările inițiale privind planurile de educație, sănătate și îngrijire, cu scopul de a reduce restanțele, iar consiliul a aprobat și tehnologii digitale care să le permită adulților să trăiască independent, cu sprijinul acestor instrumente.

Caroline Abrahams, director de caritate la Age UK, și-a exprimat îngrijorarea față de aceste evoluții.

Ea a afirmat că există un „risc inevitabil” de inexactitate sau neînțelegere în cazul tehnologiei de transcriere și a subliniat că orice tehnologie integrată în îngrijirea adulților vârstnici sau vulnerabili trebuie concepută astfel încât să fie adaptată nevoilor lor specifice.

Un purtător de cuvânt al Ministerului Locuințelor, Comunităților și Administrației Locale a declarat că guvernul nu „impune” modul în care autoritățile locale folosesc AI, dar încurajează utilizarea acesteia pentru a „reduce presiunile” asupra serviciilor.

În bugetul WNC pentru 2026/27 au fost aprobate mai multe măsuri de eficientizare și de creștere a veniturilor. Printre acestea se numără o majorare de 4,95% a taxei locale, tarife mai mari pentru colectarea deșeurilor verzi din grădini și pentru parcare, precum și o reducere a bugetelor alocate unor programe cum sunt granturile pentru comunitate.

Un purtător de cuvânt al WNC a declarat: „Avem o abordare robustă și prudentă a managementului financiar și revizuim continuu oportunitățile de a îmbunătăți serviciile și de a reduce costurile pentru contribuabili, protejând în același timp, pe cât posibil, serviciile pentru rezidenți.”

Graham Cheatley, adjunct al liderului consiliului și membru executiv responsabil de finanțe, eficiență și schimbare, a spus: „Consiliul solicită, de asemenea, guvernului central să introducă un sistem de finanțare care să reflecte mai bine presiunile tot mai mari cu care se confruntă autoritățile locale.”