CIO, sub presiune înainte de JO de iarnă: Sportivi ruşi „neutri”, acuzaţi de legături pro-război în Ucraina

Mai mulţi sportivi ruşi autorizaţi să concureze ca neutri la viitoarele Jocuri Olimpice de iarnă ar avea legături cu activităţi de susţinere a războiului din Ucraina. Comitetul Internaţional Olimpic (CIO) a aprobat participarea a 13 sportivi din Rusia la Jocurile de la Milano-Cortina, în calitate de sportivi neutri individuali (AIN).

Eligibilitatea acestora a fost analizată de un comitet format din trei membri ai CIO, care i-a declarat neeligibili pe cei la care se constata o susţinere activă a războiului, inclusiv prin postări pe reţelele sociale sau prin participarea la evenimente cu mesaj pro-război. Totuşi, informaţiile furnizate de Institutul de Informaţii Molfar şi de jurnalistul de investigaţie Artem Khudolieiev ridică semne serioase de întrebare privind faptul că o parte dintre sportivii acceptaţi respectă cu adevărat criteriile generale stabilite de CIO.

Între timp, unul dintre membrii acestei comisii, Morinari Watanabe, a fost surprins în imagini îmbrăţişând un gimnast rus sancţionat pentru implicarea sa în efortul de război al Rusiei, în timpul unei vizite la Moscova, în luna martie. Episodul a alimentat şi mai mult suspiciunile legate de rigoarea şi imparţialitatea procesului de verificare.

Purtătorul de drapel al Ucrainei la ceremonia de deschidere consideră că CIO trebuie să-şi revizuiască urgent cadrul de eligibilitate pentru sportivii neutri. „Pregătindu-se pentru competiţie în teritoriile ocupate sau susţinând războiul pe reţelele de socializare, cu siguranţă nu este corect să-i numim neutri, pentru că nu sunt”, a declarat sportivul de skeleton Vladyslav Heraskevych.

CIO a transmis că nu poate comenta cazuri individuale, dar a subliniat că respectiva comisie „a evaluat sportivii în conformitate cu decizia comitetului executiv şi cu principiile stabilite de acesta”. au fost verificate date referitoare la mai mulţi sportivi, iar pentru patru dintre cei autorizaţi să concureze ca neutri au fost identificate următoarele elemente:

Petr Gumennik (patinaj artistic) – Gumennik a lucrat recent cu şi a fost antrenat de Ilya Averbukh, sancţionat de Ucraina. Averbukh a fost „ambasador al sportului din Crimeea”, a participat la evenimente în numeroase teritorii ocupate şi a organizat spectacole dedicate familiilor soldaţilor ruşi.

Savelii Korostelev (schi fond) – Korostelev a apreciat pe Instagram conţinut pro-Putin şi pro-militar publicat de colega sa, schioarea Veronika Stepanova. Într-un articol din 2023 al clubului său CSKA, afiliat forţelor armate ruse, el a fost descris drept „soldat” şi „schior al armatei”.

Kseniia Korzhova (patinaj viteză) – Korzhova a dat like conţinutului pro-război de pe Instagram al gimnastului Nikita Nagorny, sancţionat de Regatul Unit şi de Uniunea Europeană pentru rolul său proeminent în cadrul armatei ruse.

Dariya Nepryaeva (schi fond) – Nepryaeva a participat, în 2022, la un cantonament al echipei de schi în Crimeea, la câteva luni după declanşarea invaziei ruse în Ucraina. Crimeea, anexată ilegal de Rusia în 2014, este recunoscută la nivel internaţional ca parte a Ucrainei. Cantonamentul a fost filmat şi difuzat de un post de televiziune susţinut de stat.

Comitetul Olimpic al Ucrainei a trimis o scrisoare CIO în care îşi exprimă îngrijorarea faţă de cazurile lui Gumennik şi Korzhova. La rândul său, ministrul rus al Sportului, Mikhail Degtyarev, a afirmat anterior că „sportivii nu sunt responsabili pentru relaţiile dintre ţări sau pentru deciziile guvernamentale şi, conform Cartei Olimpice, ar trebui să aibă dreptul de a concura”.

Un raport separat sugerează că Korostelev şi-ar fi putut îndeplini doar serviciul militar obligatoriu, şi nu s-ar fi înrolat voluntar în armată. Decizia finală privind participarea acestor patru sportivi la Milano-Cortina a aparţinut Comisiei CIO de evaluare a eligibilităţii sportivilor neutri individuali.

Watanabe face parte din această comisie ca reprezentant al federaţiilor sportive internaţionale, în virtutea faptului că este preşedintele Federaţiei Mondiale de Gimnastică. El a fost şi candidat la alegerile pentru preşedinţia CIO desfăşurate anul trecut.

În martie 2025, în timpul unei vizite la Moscova, Watanabe a fost filmat îmbrăţişându-l pe Nikita Nagorny. Gimnastul, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo, este cunoscut drept un susţinător proeminent al războiului Rusiei în Ucraina. Nagorny a fost şef al Yunarmiya, organizaţia militară pentru tineret din Rusia, între 2020 şi 2024 şi a fost sancţionat de Regatul Unit, Uniunea Europeană şi Statele Unite. Notificarea de sancţiuni emisă de autorităţile britanice îl acuză de implicare în deportarea forţată şi reeducarea copiilor ucraineni.

„Este o nebunie”, a spus Heraskevych, care la Jocurile Olimpice de la Beijing a afişat un semn cu mesajul „No War” (Fără război). „El încă îl îmbrăţişează pe acest om şi încă este prietenos cu el. Şi apoi decide dacă aceşti ruşi sunt vinovaţi sau nevinovaţi, dacă sunt implicaţi în război sau nu.”

World Gymnastics, răspunzând în numele lui Watanabe, a anunţat că nu va comenta cu privire la comisia CIO sau la deciziile ei. Federaţia a precizat că vizita lui Watanabe în Rusia „a avut loc la câteva zile după ce a vizitat Ucraina” şi că scopul declarat al deplasărilor „a fost de a arăta sprijinul faţă de sportivii afectaţi de război, de ambele părţi”. „Domnului Nagorny nu i s-a permis să participe la competiţiile World Gymnastics de la începutul conflictului”, a mai transmis forul.

În perioada în care Watanabe conduce World Gymnastics, sportivilor ruşi li s-a permis să revină în competiţiile internaţionale din acest sport sub statut neutru. Printre aceştia se numără Angelina Melnikova, care a fost autorizată în mod controversat să concureze anul trecut, deşi anterior pozase cu simbolul pro-război „Z” şi candidase la alegerile locale pe listele partidului Rusia Unită al lui Vladimir Putin.

Federaţia Mondială de Gimnastică susţine că deciziile privind statutul de sportiv neutru individual sunt luate „de un comitet ad hoc independent, în urma verificărilor de antecedente efectuate de o companie externă”.

Invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina a început la doar patru zile după încheierea ultimelor Jocuri Olimpice de iarnă, de la Beijing. La acea ediţie, 209 sportivi ruşi au evoluat sub denumirea Comitetului Olimpic Rus (ROC), din cauza sancţiunilor impuse pentru un scandal de dopaj sponsorizat de stat. Ei au încheiat pe locul al doilea în clasamentul pe medalii, cu 32 de medalii câştigate, dintre care cinci de aur.

După izbucnirea invaziei, sportivilor cu paşapoarte ruseşti sau belaruse li s-a interzis accesul la numeroase competiţii sportive internaţionale. Totuşi, CIO a creat o cale prin care anumite persoane fizice pot concura ca neutre, cu condiţia respectării unor criterii stricte.

Acest cadru a fost aplicat pentru prima oară la Jocurile de la Paris 2024, unde 32 de concurenţi din Rusia şi Belarus au participat ca AIN. Pentru a fi declaraţi eligibili, ei au trebuit să demonstreze că nu au susţinut activ războiul şi că nu sunt angajaţi în armată. Au concurat fără steaguri naţionale şi fără imnuri.

Aceleasi condiţii sunt valabile şi pentru Jocurile de la Milano-Cortina. Treisprezece sportivi ruşi şi şapte belaruşi au fost aprobaţi în opt discipline sportive, în timp ce probele pe echipe, precum hocheiul pe gheaţă şi curlingul, rămân interzise.

CIO precizează că fiecare concurent neutru trebuie să primească, suplimentar, aprobarea federaţiei internaţionale de care aparţine. Unele organizaţii, între care Federaţia Internaţională de Schi şi Snowboard (FIS), au încercat să excludă complet concurenţii neutri, însă această poziţie a fost respinsă de Curtea de Arbitraj pentru Sport în luna decembrie, decizie venită prea târziu pentru ca mulţi sportivi să mai poată obţine calificarea.