Cetățeni sud-africani blocați în Donbas, captivi în labirintul conflictului Rusia-Ucraina: apel disperat pentru ajutor guvernamental

Guvernul Africii de Sud a anunțat că 17 cetățeni sud-africani, cu vârste între 20 și 39 de ani, au cerut ajutor după ce s-au alăturat forțelor mercenare în conflictul dintre Rusia și Ucraina. Acești bărbați sunt blocați în regiunea Donbas, o zonă devastată de război.

Președintele Cyril Ramaphosa a dispus o anchetă pentru a clarifica circumstanțele recrutării acestor tineri în activități „aparent mercenare”. Declarația guvernului nu specifică de partea cui luptă acești sud-africani în conflict. Activitatea de mercenar este ilegală în Africa de Sud, cu excepția cazului în care este autorizată de guvern. Bărbații au fost ademeniți de promisiunea unor contracte lucrative, conform declarațiilor guvernului.

Purtătorul de cuvânt, Vincent Magwenya, a subliniat că guvernul sud-african colaborează prin canale diplomatice pentru a asigura întoarcerea acestor cetățeni. Magwenya a mai spus că 16 dintre bărbați provin din KwaZulu-Natal și unul din Eastern Cape. Guvernul sud-african "condamnă cu fermitate exploatarea tinerilor", a afirmat el.

Africa de Sud se confruntă cu o rată a șomajului de peste 30%, în special în rândul tinerilor, ceea ce îi face vulnerabili la astfel de recrutări. Analiștii consideră că acest context favorizează atragerea de forțe mercenare.

KREMLINUL ÎȘI EXTINDE RECRUTĂRILE ÎN RÂNDUL AFRICANILOR

Există dovezi că Kremlinul își extinde influența în Africa. Africa Corps, un grup de mercenari ruși gestionat de Ministerul Apărării din Rusia, a înlocuit efectiv grupul militar rival Wagner în Africa de Vest, după moartea liderului său, Evgheni Prigojin, într-un accident de avion în 2023.

În august, guvernul sud-african a avertizat tinerele femei să nu fie atrase de ofertele de recrutare pe social media, mai ales pentru locuri de muncă în Rusia. Anchetele au descoperit că femei tinere au fost duse în zona economică Alabuga din Republica Tatarstan, Rusia, pentru a lucra într-o fabrică de drone. Este estimat că peste 1.000 de femei au fost recrutate din Africa și Asia de Sud pentru a lucra în fabricile de arme din Alabuga.

În septembrie, poliția kenyană a salvat peste 20 de persoane dintr-o rețea suspectată de trafic de persoane, prin oferte de muncă în Rusia, cu intenția de a le trimite să lupte în Ucraina.

Ucraina a fost acuzată anterior că deține cetățeni din diverse țări, inclusiv Somalia, Sierra Leone, Togo, Cuba și Sri Lanka, în lagăre de prizonieri de război, și că a încercat să recruteze cetățeni străini, inclusiv africani, pentru conflictele sale. În 2022, Ministerul de Externe al Senegalului a cerut retragerea unei postări de pe Facebook a ambasadei Kievului care îndemna străinii să se alăture în efortul de război. Nigeria, de asemenea, a avertizat că nu va tolera această campanie de recrutare, determinând Ucraina să renunțe la ea.