Al doilea centru de date DataVita în North Lanarkshire, pe fondul noilor reguli scoțiene pentru huburile de inteligență artificială

Un al doilea centru de date urmează să fie construit în North Lanarkshire, ca parte a demersurilor continue de transformare a regiunii într-un important hub tehnologic.

Anunțul că firma de tehnologie DataVita intenționează să își extindă actualul amplasament din Airdrie și să construiască un al doilea centru în zonă a venit în contextul înăspririi de către guvernul scoțian a regulilor privind autorizațiile de urbanism pentru astfel de facilități.

Noile reglementări prevăd că autoritățile de planificare vor fi obligate să notifice miniștrii scoțieni cu privire la orice nouă cerere de construire a unui centru de date, în termen de șapte zile de la validare, dacă proiectul depășește o capacitate de 50 de megawați (MW).

Scotia este considerată un loc ideal pentru centrele de date, datorită resurselor abundente de energie regenerabilă necesare pentru alimentarea lor, însă astfel de proiecte rămân controversate în multe comunități locale.

În ianuarie au fost prezentate planuri pentru transformarea North Lanarkshire într-o „zonă de creștere” dedicată inteligenței artificiale, cu obiectivul de a converti regiunea într-unul dintre cele mai avansate huburi de IA din lume.

La acel moment, guvernul Regatului Unit susținea că proiectul ar putea atrage peste 8 miliarde de lire sterline în investiții private, la care s-ar adăuga un fond comunitar nou, cu o valoare estimată la circa 543 de milioane de lire pe parcursul a 15 ani.

DataVita a anunțat acum un plan în valoare de 300 de milioane de lire pentru extinderea acestei zone, proiect în cadrul căruia gigantul tehnologic Dell Technologies își va stabili echipa scoțiană în Lanarkshire AI Innovation Park.

Cei implicați în dezvoltare afirmă că investiția va susține peste 3.400 de locuri de muncă – cifră ce include însă și slujbele temporare din construcții – și va crea programe de formare și perfecționare care să ajute locuitorii din zonă să acceseze cariere în domeniul tehnologiei.

Danny Quinn, directorul general al DataVita, a declarat: „This type of investment in Scotland's data centre infrastructure would have been unthinkable just two or three years ago. That is the impact AI is having.

"Scotland has all the right ingredients to take advantage of the AI revolution and make it a core part of its economy."

Totuși, valul de cereri de planificare pentru centre de date din Scoția a stârnit îngrijorări printre locuitorii care trăiesc în apropierea amplasamentelor propuse.

Unii rezidenți și-au exprimat temerile legate de zgomotul și perturbările provocate de lucrările de construcție, precum și de efectele indirecte ale funcționării centrelor, în special din cauza cantităților mari de energie și apă pe care acestea le consumă.

Luni, ministrul pentru finanțe publice, Hannah Mary Goodlad, a subliniat că este nevoie de un echilibru între „interesele economice și de ocupare a forței de muncă în dezvoltarea centrelor de date” și „posibilul impact asupra comunităților locale”.

Potrivit ei, acesta este motivul pentru care autoritățile de planificare vor fi obligate să informeze miniștrii scoțieni în termen de șapte zile de la validarea unei cereri pentru un centru de date – dar numai dacă acesta are o capacitate mai mare de 50 MW.

Goodlad a precizat că măsura va sprijini „monitorizarea strategică” a acestor proiecte și va permite o analiză mai atentă a implicațiilor asupra infrastructurii mai largi a unei zone.

Noile reguli nu vor afecta însă actualul amplasament DataVita din Airdrie, care are o capacitate de 12 MW.

În prezent, niciun centru de date operațional din Scoția nu depășește pragul de 50 MW, dar modificarea legislativă ar putea avea consecințe importante pentru proiectele viitoare.

Detaliile privind al doilea amplasament propus nu au fost încă făcute publice.

Secretarul pentru economie al guvernului scoțian, Stephen Flynn, a salutat noua investiție în zona de creștere dedicată IA.

El a declarat: „The Scottish government's AI Strategy sets out a clear plan to harness the economic and social benefits of AI to help ensure we translate our innovation and expertise into more businesses, jobs and investment.

"We will continue to work closely with DataVita and growth zone partners to realise the full economic and employment opportunities of this investment over the coming years."

Investiția include o garanție de 202 milioane de lire din partea programului National Wealth Fund pentru investiții private, în timp ce planurile prevăd și relocarea sediului Dell din Glasgow în Lanarkshire.

Steve Young, vicepreședinte senior și director general pentru Marea Britanie al companiei, a subliniat că mutarea va aduce beneficii firmei, permițându-i să facă parte dintr-o „comunitate în creștere” și să „consolideze relațiile” la nivel național.

Ministrul pentru inteligență artificială al guvernului Regatului Unit, Kanishka Narayan, a adăugat: „Today's announcements matter - they will help ensure Scotland is at the forefront of one of the biggest economic opportunities of our time, bringing investment, reindustrialisation and opportunities to communities like Lanarkshire.”