Zelenski folosește diplomația simbolică: Crosa de golf și scrisoarea către familia Trump pentru a întări relațiile SUA-Ucraina.

Liderul ucrainean Volodimir Zelenski a sosit luni la cea de-a doua întâlnire cu Donald Trump în Biroul Oval, având la el două „arme secrete”: o crosă de golf pentru președintele american și o scrisoare pentru soția acestuia, Melania.

Crosa de golf a fost oferită ca un cadou simbolic. Biroul președintelui ucrainean a raportat marți dimineața că aceasta i-a fost înmânată lui Zelenski de către Kostiantin Kartavțev, un sergent care și-a pierdut piciorul în primele luni ale invaziei rusești în timp ce își salva camarazii în luptă. Golful a devenit parte din reabilitarea lui Kartavțev, conform biroului lui Zelenski. Kartavțev a înregistrat un mesaj pentru Trump, în care îi cere să sprijine Ucraina și să aducă o pace justă și durabilă.

Zelenski a predat, de asemenea, o scrisoare scrisă de soția sa, Olena Zelenska, adresată primei-doamne a Statelor Unite, în care îi mulțumește Melaniei Trump pentru eforturile depuse pentru a-l convinge pe Vladimir Putin să trimită înapoi 20.000 de copii ucraineni despărțiți de familiile lor și deportați. „Permiteți-mi să-i mulțumesc soției dumneavoastră pentru că a trimis o scrisoare referitoare la copiii noștri, iar soția mea, prima-doamnă a Ucrainei, i-a trimis și ea o scrisoare”, a spus Zelenski în timp ce îi înmâna documentul lui Trump.

Zelenski, la rândul său, nu a plecat cu mâinile goale: Trump a înregistrat un videoclip în care îi mulțumește lui Kartavțev pentru crosa de golf și i-a dăruit lui Zelenski un set simbolic de chei de la Casa Albă, potrivit biroului președintelui ucrainean.

Zelenski a spus unui jurnalist: „Vedeți, m-am schimbat. Dumneavoastră nu.” În februarie, acesta fusese certat pentru că nu purta costum. Offensiva de șarm a lui Zelenski la Casa Albă a avut loc după o primă întâlnire nefericită cu Trump, unde ucraineanul fusese certat din diverse motive. Venind în SUA alături de lideri europeni și purtând un costum cu o notă militară, Zelenski dorea să evite repetarea umilințelor. Alegerea vestimentară a fost un compromis între nevoia sa de a respecta gazdele americane și dorința sa de a nu purta un costum tradițional în timp ce conduce o țară aflată în război.

Zelenski i-a mulțumit lui Trump în mod repetat în fața reporterilor. El nu a contrazis afirmația greșită a lui Trump că SUA au alocat 300 de miliarde de dolari pentru ajutorul Ucrainei. Conform Institutului Kiel, SUA au investit în total 114,63 miliarde de euro între ianuarie 2022 şi iunie 2025 pentru a ajuta Ucraina. Eforturile lui Zelenski au parut să fie favorabile. Trump a apreciat întâlnirea cu Zelenski și a discutat despre rolul SUA în garantarea securității Ucrainei după încheierea unui acord de pace. Deși Trump pare să-și fi schimbat opinia despre necesitatea armistițului înainte de negocieri, el nu a menționat un scenariu dificil pentru Kiev, în care ar fi forțat să cedeze regiunea Donbas în schimbul unor teritorii controlate de Moscova.