Waymo își extinde serviciul de robotaxi în 4 noi orașe din SUA și pregătește lansarea în peste 20 de locații

Waymo își deschide serviciile de robotaxi pentru public în orașele Dallas, Houston, San Antonio și Orlando, compania de vehicule autonome deținută de Alphabet accelerându-și ritmul de extindere pe noi piețe.

Lansarea Waymo în aceste orașe va urma modelul introdus în locațiile anterioare. Un număr select de călători care au descărcat aplicația Waymo vor primi invitație pentru primele curse începând de marți. Ulterior, noi utilizatori vor fi adăugați treptat, iar în final oricine își descarcă aplicația va putea chema un robotaxi.

Adăugarea acestor noi orașe oferă o nouă dimensiune ofensivei rapide de extindere a Waymo. În februarie anul trecut, compania opera servicii comerciale de robotaxi în Phoenix și o parte dintre suburbiile sale, în unele zone din Los Angeles și în San Francisco. La acel moment, directorul general al Alphabet, Sundar Pichai, declara că Waymo asigura peste 200.000 de curse pe săptămână.

În ultimele 12 luni, Waymo și-a extins prezența pe piețele unde era deja activă, în special în San Francisco. Acolo, aria de servicii se întinde acum de-a lungul autostrăzii 101, traversând numeroase localități, până la San Jose. Compania are acces la trei aeroporturi, inclusiv aeroportul internațional din San Francisco. De asemenea, a lansat un serviciu în parteneriat cu Uber în Atlanta și Austin, și și-a extins domeniul de operare la autostrăzi în trei orașe. Luna trecută, Waymo și-a deschis serviciul de robotaxi pentru public și în Miami.

Compania evită de obicei să comunice foarte des cele mai recente cifre privind numărul de pasageri. Ultima dată când a oferit o actualizare oficială, Waymo a anunțat că asigură peste 400.000 de curse pe săptămână, deși este probabil ca această cifră să fie deja mai mare.

Waymo nu dă semne că ar încetini. Intenționează să lanseze servicii de robotaxi în mai multe orașe suplimentare în acest an, inclusiv Denver, Londra și Washington, D.C. În plus, dispune acum de încă 16 miliarde de dolari, sumă atrasă într-o rundă de finanțare condusă de Dragoneer Investment Group, DST Global și Sequoia Capital, care evaluează Waymo la 126 de miliarde de dolari.

În prezent, Waymo operează o flotă de aproximativ 3.000 de robotaxi-uri, distribuite în cele șase piețe principale: Atlanta, Austin, Los Angeles, Miami, Phoenix și zona golfului San Francisco. Odată cu includerea celor patru noi orașe, această flotă va crește, însă nu se așteaptă o extindere explozivă imediată.

Purtătorul de cuvânt Waymo, Chris Bonelli, a declarat că în noile orașe compania va porni cu câteva zeci de vehicule, urmând să își mărească treptat capacitatea în acord cu cererea utilizatorilor, pe parcursul lunilor următoare.

Forța de muncă a companiei se va extinde în paralel cu această creștere. Personalul care monitorizează robotaxiurile și răspunde cererilor punctuale de informații ale sistemului autonom Waymo — de exemplu, dacă un robotaxi întâlnește un scenariu dificil în trafic — ar putea fi mărit, însă Waymo nu a oferit detalii concrete. Compania a menționat doar că are un proces amplu de planificare, pentru a se asigura că operațiunile sunt dimensionate corect pe măsură ce se dezvoltă. Recent, Waymo a dezvăluit că are aproximativ 70 de astfel de angajați, pe care îi numește lucrători de asistență la distanță, sau RAs.

Toate aceste demersuri susțin un obiectiv ambițios prezentat anul trecut de co-CEO-ul Waymo, Tekedra Mawakana, obiectiv care nu s-a schimbat, chiar dacă firma se confruntă cu o atenție mai mare din partea autorităților de siguranță și cu diverse investigații. Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi a deschis o anchetă după ce luna trecută unul dintre robotaxiurile Waymo a lovit un copil cu viteza de 6 mile pe oră în apropierea unei școli din Santa Monica. Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor examinează, de asemenea, modul în care robotaxiurile Waymo se comportă în preajma autobuzelor școlare.

„Waymo is serving more riders than ever, as we are on track to serve over one million rides per week by the end of this year”, a spus Mawakana într-o postare pe blog marți, adăugând că firma pregătește terenul pentru a oferi servicii de robotaxi în peste 20 de orașe.