Virusul West Nile se extinde spre nordul Europei: peste 1.700 de cazuri și 130 de decese în 2026

Virusul West Nile se răspândește în Uniunea Europeană la niveluri record și ajunge în noi regiuni ale continentului, au anunțat joi autoritățile sanitare.

Potrivit unui comunicat al Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC), în acest an au fost raportate 1.715 cazuri de infectare cu virusul, iar 130 de persoane au decedat. Datele includ raportările înregistrate până la 7 octombrie 2026.

Italia rămâne țara cea mai afectată, cu 748 de cazuri raportate. Grecia și Franța au înregistrat, de asemenea, cifre record în 2026. Virusul West Nile se transmite în principal prin înțepăturile de țânțari.

Autoritățile avertizează că virusul se răspândește tot mai mult spre nord. În acest context, ECDC solicită măsuri susținute de prevenire, supraveghere și control al populațiilor de țânțari.

„Apariția virusului West Nile variază considerabil de la an la an și este dificil de prevăzut, însă ne putem asigura că suntem pregătiți. Depistarea timpurie, un grad mai mare de conștientizare și un control eficient al țânțarilor ne pot ajuta să reducem impactul virusului pe măsură ce acesta se răspândește în noi zone”, a spus Ole Heuer, șef de unitate în cadrul ECDC.

Deși numărul cazurilor raportate a atins un nivel record, nu există, deocamdată, indicii că boala ar fi mai severă în acest an. Proporția persoanelor spitalizate, a celor care au dezvoltat simptome neurologice și a cazurilor soldate cu deces rămâne sub nivelurile observate în ultimul deceniu.

Detectarea recentă a virusului la oameni și animale în Belgia și Olanda arată că acesta circulă acum mai la nord, iar tendința este așteptată să continue în anii următori. Olanda a raportat 59 de cazuri umane în acest an, iar Belgia, 15. Acestea sunt primele infecții cu virusul West Nile dobândite local și înregistrate în Belgia. Situația evidențiază necesitatea supravegherii și a unei abordări de tip „O singură sănătate” (One Health), care să integreze sănătatea oamenilor și a animalelor, precum și a unui nivel adecvat de pregătire în toate țările UE.

„Virusul West Nile este un exemplu clar al motivului pentru care o abordare intersectorială este esențială. Virusul circulă între țânțari și păsări și poate provoca îmbolnăviri la oameni și cai; prin urmare, niciun sector nu poate gestiona singur acest risc”, a spus Céline Gossner, expert principal în cadrul ECDC.

Cel mai recent raport al Institutului Național de Sănătate Publică (INSP) privind cazurile din țara noastră arată că, între 3 iunie și 7 octombrie, au fost înregistrate 121 de infectări cu virusul West Nile: 108 confirmate și 13 probabile. În aceeași perioadă, au fost raportate opt decese în rândul persoanelor infectate. Este vorba despre persoane vârstnice, cu comorbidități.

Autoritățile din domeniul sănătății publice, cele veterinare și cele de mediu trebuie să colaboreze pentru a înțelege riscurile și a răspunde mai eficient.

Răspândirea virusului în Europa expune tot mai multe persoane riscului de infectare. Cei care locuiesc sau călătoresc în zone unde circulă virusul își pot reduce riscul folosind repelent împotriva țânțarilor, purtând seara și noaptea haine lungi și largi și utilizând plase de țânțari la ferestre, plase de protecție sau aer condiționat, acolo unde este cazul. Protecția este deosebit de importantă pentru adulții în vârstă și persoanele cu sistem imunitar slăbit, care prezintă un risc mai mare de a dezvolta simptome severe.

Pe măsură ce vara se încheie, condițiile de mediu devin mai puțin favorabile transmiterii virusului. Totuși, transmiterea ar putea continua la un nivel mai redus în următoarele săptămâni, iar apariția unor cazuri suplimentare este în continuare posibilă.

Prin urmare, țările din Europa trebuie să mențină sisteme solide de supraveghere, să asigure schimbul rapid de informații între sectoare și să sprijine depistarea timpurie. Controlul eficient al țânțarilor presupune monitorizarea acestora, reducerea locurilor de reproducere și aplicarea unor măsuri specifice, coordonate de autoritățile de sănătate publică, veterinare și de mediu. Împreună cu protecția personală împotriva înțepăturilor de țânțari, aceste măsuri pot contribui la reducerea riscului de infectare, mai precizează autoritățile sanitare.