UNICEF pledează pentru recunoașterea copiilor exploatați din Franța ca victime ale traficului, nu infractori

92% dintre copiii victime ale exploatării criminale în Franţa, identificaţi de asociaţii, sunt minori neînsoţiţi, arată un raport UNICEF publicat miercuri, cu ocazia Zilei Mondiale de Luptă împotriva Traficului de Persoane. Organizaţia ONU recomandă ca aceşti minori să fie consideraţi şi trataţi ca victime, nu să fie urmăriţi şi sancţionaţi penal în Franţa.

Dintre copiii implicaţi în acest fenomen, 81% provin din Africa, în special din Algeria şi Maroc, iar 19% sunt originari din Europa, în principal din România şi Bosnia-Herţegovina. Toate aceste date sunt oferite de Misiunea interministerială pentru protecţia femeilor împotriva violenţei şi combaterea traficului de persoane (Miprof). Totuşi, raportul subliniază că ele se bazează pe numărul de minori identificaţi şi sprijiniţi de asociaţii specializate, deci nu reprezintă întregul fenomen.

Acesti tineri întâmpină numeroase obstacole. Ele îi pot împinge spre exploatare, cum ar fi barierele lingvistice, necunoaşterea drepturilor lor şi dificultăţile în accesarea protecţiei sociale pentru copii. De asemenea, obţinerea unui permis de şedere odată ce devin adulţi sau accesul la formare profesională şi locuri de muncă sunt alte probleme majore. Exploatatorii profită de acest context pentru a obliga copiii la muncă forţată pentru a-şi achita "datoria" legată de călătorie ori plata unor locuinţe ilegale şi alte servicii.

Formele de exploatare sunt variate - de la prostituţie, furt până la activităţi legate de droguri - iar mulţi copiii căzând victime multiple. Fenomenul de control asupra minorilor aflaţi în situaţii vulnerabile se bazează pe diverse strategii. Potrivit statisticilor Miprof citate de UNICEF, majoritatea victimelor infracţiunilor forţate sunt exploatate de cineva din anturajul lor ori de familie. Influenţa apropiaţilor complică stabilirea unei relaţii de încredere cu organizaţiile care le oferă sprijin. Mai ales că, în momentul contactului cu asociaţiile, 36% dintre victime se află încă sub influenţă şi exploatare.

La nivel mondial, UNICEF reaminteşte că 49,5 milioane de persoane sunt victime ale sclaviei moderne, dintre care 28% sunt copii. În Franţa, peste două treimi dintre persoanele afectate de exploatarea criminală ar trebui să aibă mai puţin de 18 ani, conform Miprof. Conform legilor internaţionale, copiii victime ale exploatării nu ar trebui să fie urmăriţi penal. Franţa ar trebui să-şi revizuiască abordarea faţă de aceşti minori, acordându-le statutul de victime şi îngrijiri adecvate, mai ales având în vedere Protocolul de la Palermo care defineşte clar traficul de persoane.

UNICEF solicită un nou curs al combaterii traficului de persoane în Franţa. În primul rând, este necesară o sistematizare suplimentară a datelor între diverse instituţii: justiţie, protecţia copilului, sistemul de sănătate. Un plan naţional privind acest fenomen a fost anunţat în decembrie 2023, însă implementarea sa rămâne în desfăşurare. În plus, se recomandă politici publice pentru combaterea sărăciei şi sensibilizarea copiilor la riscurile traficului. De asemenea, forţele de ordine trebuie să recunoască victimele traficului în timpul arestului preventiv pentru a preveni noi traume.

UNICEF propune ca, pentru copiii delincvenţi dar victime ale unei reţele de trafic, să nu existe urmăriri penale. În Belgia şi Regatul Unit, acest principiu este deja aplicat. Procurorii nu ar mai putea urmări penal aceşti tineri dacă se suspectează că infracţiunea e determinate direct de trafic. Cazierul judiciar ar trebui să fie şters, iar copiii plasaţi sub protecţia Serviciului de Asistenţă Socială pentru Copii (ASE). Totodată, s-ar facilita obţinerea permisului de şedere pentru victimele traficului de persoane, fără a fi necesară cooperarea cu autorităţile poliţieneşti. Acest lucru ar putea preveni riscul separării copiilor afectaţi de părinţii lor rămaşi în străinătate.