Tulpina rară de hantavirus care se transmite între oameni, confirmată pe nava de croazieră MV Hondius

Virusul identificat la pasagerul evacuat în Africa de Sud este virusul Andes, singura tulpină de hantavirus cunoscută care se poate transmite de la om la om, a anunţat miercuri ministrul sud-african al Sănătăţii în faţa unei comisii parlamentare. Doi dintre pasagerii de pe vasul de croazieră, devenit focar de hantavirus, au fost transferaţi la Johannesburg; unul a murit, iar celălalt este în continuare internat în spital.

"Primele teste arată că este vorba într-adevăr de tulpina Andes. Este singura tulpină, dintre cele 38 cunoscute, care se poate transmite de la o persoană la alta", a explicat ministrul Sănătăţii, Aaron Motsoaledi. El a subliniat însă că, deşi acest virus are potenţial de transmitere interumană, astfel de cazuri sunt excepţionale.

"Dar, aşa cum am spus deja, şi ţinem să repetăm, această transmitere este foarte rară şi are loc doar în cazul unui contact foarte strâns între persoane", a adăugat ministrul, insistând asupra faptului că riscul pentru populaţia generală rămâne foarte redus.

Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a raportat duminică trei decese asociate focarului de hantavirus de pe nava de croazieră MV Hondius. Autorităţile din mai multe ţări cooperează acum pentru a urmări lanţurile de contact şi pentru a limita extinderea posibilă a contaminărilor.

Se fac demersuri pentru identificarea persoanelor care ar fi putut intra în contact cu cei decedaţi. Sunt vizaţi în special călătorii aflaţi la bordul avionului care a zburat între Sainte-Hélene şi Johannesburg, cursă cu care a călătorit o femeie olandeză de 69 de ani, al cărei soţ, în vârstă de 70 de ani, a murit pe vas.

Zborul operat de compania sud-africană Airlink la data de 25 aprilie avea la bord 82 de pasageri şi şase membri ai echipajului, a precizat o reprezentantă a companiei. Autorităţile încearcă acum să ia legătura cu toţi cei care au fost în avion pentru a evalua şi monitoriza eventuala expunere.

Potrivit OMS, trei persoane – cuplul de olandezi şi un cetăţean german – care au călătorit cu MV Hondius au decedat la scurt timp după începerea croazierei. Aceste cazuri au atras atenţia specialiştilor, care încearcă să stabilească modul exact de transmitere şi traseul epidemiologic.

Alte persoane sunt de asemenea căutate, a explicat miercuri ministrul Sănătăţii. Sunt vizate, printre alţii, persoanele "care se aflau pe aeroportul (din Johannesburg) înainte ca această doamnă să se simtă rău", precum şi "personalul medical de la Kempton Park", spitalul unde pacienta a fost tratată înainte de a deceda.

În ceea ce îl priveşte pe britanicul în vârstă de 69 de ani internat în prezent la Johannesburg, "personalul medical a intrat, de asemenea, în contact cu el", a precizat ministrul. Acest lucru a impus măsuri stricte de izolare şi de supraveghere pentru a preveni eventuala transmitere secundară.

"În total, 62 de persoane ar fi putut intra în contact cu aceste persoane; 42 dintre ele au fost deja identificate şi se află în prezent sub supraveghere", a mai anunţat oficialul. Restul de contacte posibile sunt încă în curs de identificare, iar autorităţile sanitare îşi intensifică eforturile în acest sens.

În Elveţia, un alt pasager al navei a fost internat la Spitalul Universitar din Zurich, a anunţat miercuri Ministerul Sănătăţii elveţian, precizând că pacientul a fost testat pozitiv. Bărbatul se află sub îngrijire medicală strictă, iar autorităţile analizează situaţia sa epidemiologică.

Ministerul elveţian nu a precizat în comunicatul său perioada exactă în care acest bărbat s-a aflat la bordul vasului şi nici momentul sau condiţiile în care a părăsit nava. Aceste detalii urmează să fie clarificate în cadrul anchetei epidemiologice în curs.

"Acest bărbat şi soţia sa se întorceau dintr-o călătorie în America de Sud la sfârşitul lunii aprilie", a informat ministerul, menţionând că ei "călătoreau pe vasul de croazieră pe care au apărut mai multe cazuri de infectare". Această legătură directă cu focarul de pe navă întăreşte ipoteza unei răspândiri limitate în rândul pasagerilor.

Bărbatul s-a prezentat la spitalul din Zurich după apariţia simptomelor bolii. Înainte, el îşi contactase medicul de familie prin telefon. A fost plasat imediat în izolare, pentru a preveni orice risc suplimentar. Soţia sa, care "nu prezintă până în prezent niciun simptom (...) s-a izolat din motive de siguranţă", a explicat ministerul elveţian.

Autorităţile elveţiene încearcă să stabilească dacă pacientul a avut contact apropiat cu alte persoane în perioada simptomatică. Această evaluare este esenţială pentru a decide dacă sunt necesare măsuri de carantină sau monitorizare pentru alte persoane potenţial expuse.

Ministerul a reamintit că "spre deosebire de hantavirusurile europene, care se transmit prin excrementele rozătoarelor infectate, varianta americană se poate transmite de la o persoană la alta, deşi aceste cazuri sunt rare". Această diferenţă biologică face ca virusul Andes să necesite o atenţie deosebită în contextul mobilităţii internaţionale.

Zborul care urma să evacueze un medic de pe vas către Insulele Canare a fost "anulat", a declarat o sursă apropiată preşedinţiei regiunii, menţionând opoziţia fermă faţă de sosirea în arhipelag, în zilele următoare, a navei considerate focar de hantavirus. Autorităţile locale cer mai multe garanţii sanitare.

Sursa a adăugat că "ceea ce regretă guvernul Insulelor Canare este că nu există suficiente informaţii pentru a şti dacă există riscuri cu care trebuie să ne confruntăm", subliniind lipsa de claritate privind motivele anulării zborului. Această incertitudine amplifică îngrijorările legate de protecţia sanitară a insulelor.

Ministerul spaniol al Sănătăţii a indicat marţi seara că nava MV Hondius, aflată în prezent în Capul Verde, urma să se îndrepte în curând spre Insulele Canare, după finalizarea evacuării celor trei cazuri suspecte din mica ţară insulară africană. Planurile de deplasare ale navei ar putea însă suferi noi modificări.

OMS a raportat miercuri opt cazuri de infectare legate de acest focar, dintre care trei confirmate pozitiv la hantavirus prin teste de laborator. Numărul cazurilor suspecte rămâne în monitorizare, iar experţii urmăresc evoluţia situaţiei pentru a adapta recomandările.

Doi medici specialişti în boli infecţioase se deplasează din Ţările de Jos pentru a se îmbarca pe vasul afectat de cazurile de hantavirus, a anunţat compania olandeză de croaziere Oceanwide Expeditions. "Doi infecţionişti, aflaţi în prezent în drum din Ţările de Jos, se vor îmbarca pe MV Hondius şi vor rămâne la bordul navei după plecarea prevăzută din Capul Verde", a precizat Oceanwide Expeditions într-un comunicat citat de AFP, conform Agerpres.