„Trump scapă iar ca prin urechile acului: cum a ajuns elicopterul prezidențial Marine One periculos de aproape de un avion de pasageri pe aeroportul Reagan”

Pilotul Cezar Osiceanu a realizat o analiză detaliată a unei situații periculoase în care s-a aflat elicopterul prezidențial al SUA, Marine One, la bordul căruia se afla Donald Trump.

La începutul lunii august, pe Aeroportul Național Ronald Reagan din Washington, a avut loc un incident aerian în care au fost implicate un avion civil și elicopterul prezidențial Marine One. De data aceasta, nu s-a soldat cu victime, dar a evidențiat din nou vulnerabilități grave în gestionarea traficului aerian.

Incidentul survine la un an și jumătate după o catastrofă în care au fost implicate o aeronava civilă și un elicopter militar, cele două ciocnindu-se lângă Aeroportul Național Reagan. Din această tragedie a rezultat decesul a 67 de persoane, fiind cel mai grav dezastru aviatic american din ultimele două decenii.

Deși atât Casa Albă, cât și oficialii aviației susțin că președintele nu a fost niciun moment în pericol, situația actuală – pierderea separării dintre elicopterul prezidențial și un avion civil de pasageri Envoy Air – reprezintă un nou episod alarmant. Acesta atrage din nou atenția asupra obligațiilor stricte legate de siguranță în spațiul aerian extrem de aglomerat al SUA, mai ales în zona Washingtonului.

Incidentul a fost declanșat de două încercări eșuate ale piloților elicopterului președintelui Donald Trump de a alerta controlorii de trafic aerian de la Aeroportul Național Ronald Reagan cu privire la decolarea iminentă. Problema era că Marine One urma să zboare pe un traiect îngrijorător de apropiat față de un avion de pasageri, ceea ce necesita coordonare și măsuri speciale.

Conform raportului preliminar al FAA, întocmit de Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor NTSB, elicopterul prezidențial s-a apropiat la mai puțin de 0,32 mile de avionul de pasageri care decola. A fost încălcată astfel limita de 1,5 mile impusă de regulile FAA pentru acest tip de operațiuni.

Din sinteza raportului preliminar reiese că, în acel moment, controlorul responsabil de traficul elicopterelor, aflat la finalul turei de serviciu, l-a informat pe colegul său care îl înlocuia că se aștepta în scurt timp o mișcare VIP. Aceasta arată clar că cel puțin un controlor aerian știa că președintele Trump urma să decoleze și că operațiunea necesita atenție suplimentară.

Procedurile stabilite încă din 2014 obligă piloții Marine One să aibă o înțelegere operațională cu FAA, astfel încât controlorilor de trafic aerian să li se ofere o „alertă de trei minute” înainte de fiecare decolare. Din înregistrările comunicațiilor de trafic aerian reiese însă că, la Reagan National, controlorii nu au suspendat zborurile – deși acest lucru era cerut în mod expres de regulile de siguranță – chiar dacă piloții Marine One au transmis prin radio intenția de decolare și survol.

Cu aproximativ douăzeci de minute înainte de incident, piloții Marine One au contactat controlorul de trafic al aeroportului pentru a-l informa despre decolarea iminentă. Totuși, potrivit raportului, transmisia „nu a fost deloc recepționată”.

Piloții au revenit prin radio după mai puțin de un minut, pentru a reitera alerta de decolare și a confirma că plecarea era iminentă. Și a doua transmisie a fost însă „neinteligibilă” pe frecvența radio a controlorului, raportul NTSB menționând că semnalul era „întrerupt și ilizibil”.

În fața acestor două tentative nereușite de a stabili legătura radio cu controlorul aerian, piloții Marine One au încercat și o altă cale: au apelat la legătura radio cu baza militara de la Anacostia-Bolling, aflată în apropiere. Nici această încercare nu a avut succes, conform constatărilor NTSB. Între timp, controlorii aerieni de la aeroportul civil au continuat să dirijeze traficul comercial, inclusiv avionul Envoy Air implicat în incident, care a primit autorizația de decolare la aproximativ trei minute după primul contact radio al Marine One și a decolat efectiv.

Ca urmare a traiectoriei, a înălțimii și a distanței dintre cele două aeronave, la bordul elicopterului prezidențial și al avionului Envoy Air s-au activat alarmele sistemului de bord Traffic Anticolision Awarness System (TCAS). Acestea au furnizat pilotilor avertizări audio, dar și indicații precise privind manevrele necesare pentru evitarea coliziunii.

În același timp, un alt controlor de trafic de la Aeroportul Reagan a deviat aeronava care venea imediat în spatele avionului Envoy Air, trimițând-o pe o nouă direcție de zbor, pentru a o ține departe de zona de risc.

Conform FAA, a existat o pierdere „momentană” a distanței de siguranță dintre cele două aeronave. Raportul confirmă că distanța minimă atinsă între elicopter și avionul Envoy a fost „de aproximativ 0,82 mile lateral și la aproximativ 212 metri vertical”, în condițiile în care regulile FAA prevăd menținerea unei separări orizontale de cel puțin 2,4 km și a unei separări verticale de minimum 152 de metri în jurul aeroporturilor.

În același raport, NTSB a concluzionat că “nu există o linie vizuală suficientă - sau o cale de semnal neobstrucționată - pentru a asigura o transmisie clară și consistentă între punctul de comunicații și Ellipse, unde Marine One opera temporar în timpul construcției în curs a Casei Albe”, acest lucru fiind un factor decisiv în producerea incidentului.

Măsurile adoptate după prima catastrofă – anunțate de șeful Departamentului de Stat al Transporturilor, Duffy – au vizat modificarea regulilor de circulație aeriană, inclusiv închiderea unei rute pentru elicoptere, pentru a separa traficul de elicoptere de cel al avioanelor, cu excepții limitate pentru deplasările prezidențiale, forțele de ordine și operațiunile de intervenție. S-au dovedit însă insuficiente în fața realității unui spațiu aerian foarte aglomerat.

În consecință, FAA a convocat un „comitet de analiză a siguranței” și s-a întâlnit cu unitatea de elicoptere a Casei Albe pentru a examina incidentul în detaliu. A fost anunțată intenția de a îmbunătăți coordonarea privind notificările de ridicare la trei minute și de a crește numărul frecventelor radio de comunicare, pentru a reduce situațiile de lipsă de spațiu de comunicare radio și de interferențe.

Asadar, Trump a avut, din nou, noroc.