Toyohiro Akiyama, primul japonez trimis în spațiu și fost jurnalist, a murit la vârsta de 84 de ani

Toyohiro Akiyama, primul japonez care a ajuns în spațiu, a murit în urma unei hemoragii gastrointestinale inferioare, au relatat publicațiile din Japonia.

Reporter de televiziune la Tokyo Broadcasting System, Toyohiro Akiyama a plecat în spațiu în 1990 la bordul capsulei sovietice Soyuz, care ulterior s-a conectat la stația spațială Mir. A devenit astfel o figură emblematică pentru Japonia și pentru începuturile participării sale la misiunile spațiale.

În cele nouă zile petrecute în spațiu, Akiyama a transmis în direct experiențele sale în condiții de imponderabilitate. El descria în detaliu experimentele pe care le realiza și modul în care viața cotidiană se transforma în spațiu, oferind publicului o perspectivă inedită asupra acestei lumi noi.

El a rămas în istorie drept primul japonez care a părăsit vreodată atmosfera Pământului. Înaintea sa, Mamoru Mohri fusese selectat de Agenția Națională pentru Dezvoltarea Spațială a Japoniei (n.red. precursoarea Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială) pentru o misiune la bordul navetei americane Endeavour, însă dezastrul navetei Challenger din 1986 a dus la amânarea acelei călătorii.

După ce s-a întors pe Pământ, la cinci ani de la zborul din 1990, adică în 1995, Akiyama a părăsit postul de televiziune TBS. S-a mutat în orașul Takine, din prefectura Fukushima, unde a decis să se dedice cultivării ciupercilor. Pentru el, această schimbare nu a fost o ruptură, ci o continuare firească a dorinței jurnalistice de a-și aprofunda cunoștințele și experiența practică, de data aceasta în domeniul agriculturii.

„Care este cea mai fundamentală activitate umană? Să mănânci”, a spus Akiyama pentru The Japan Times în 2013. A pornit de la această întrebare simplă pentru a explora legătura profundă dintre oameni, hrană și pământ.

„Cum se gândesc fermierii la hrana pe care o cultivă? Și ce rol a jucat cultivarea orezului în istoria Japoniei? Am simțit că nu pot muri fără să am măcar cunoștințe de bază despre aceste lucruri”, a mai declarat acesta, explicând de ce a ales să se retragă din mass-media și să învețe direct de la fermieri.

Însă Marele Cutremur din estul Japoniei, produs la 11 martie 2011, precum și topirea reactoarelor de la centrala nucleară Fukushima nr. 1, care a urmat, i-au schimbat radical viața. A fost nevoit să renunțe la activitatea agricolă și să părăsească locuința din Takine, din cauza riscurilor asociate radiațiilor.

După ce s-a mutat în mai multe locuri pentru a evita expunerea la radiații, în noiembrie 2011 Akiyama a început să predea agricultură la Universitatea de Artă și Design din Kyoto (n.red. în prezent, Universitatea de Arte din Kyoto). A predat acolo până în martie 2023, încercând să transmită studenților legătura dintre creativitate, natură și experiența directă a muncii pământului.

Mai târziu în viață, el a devenit un critic al mass-mediei tradiționale. Și-a exprimat adesea speranța că tinerii își vor dezvolta capacitatea de a gândi critic, fără să se lase dominați complet de știrile și narațiunile vehiculate de marile canale de informare.

„Poate suna ca și cum mi-aș scuipa în propria față, am lucrat în mass-media timp de 30 de ani, dar reflectez profund asupra unora dintre lucrurile îngrozitoare pe care le-am făcut în mass-media, lucruri care i-au făcut pe oameni să-și piardă capacitatea de a gândi singuri și să-i lase pe alții să gândească în locul lor”, a zis el, vorbind despre responsabilitatea jurnaliștilor și efectele pe termen lung ale felului în care sunt prezentate informațiile.

„Nu poți fi creativ dacă îi lași pe alții să gândească în locul tău. Cred că agricultura, experiența de a «asculta» vântul și lumina cu toate simțurile, precum și de a mirosi și simți pământul, le oferă studenților (...) ocazia de a-și reconecta creierul”, a mai spus Toyohiro Akiyama, subliniind convingerea sa că reconectarea la natură și la realitatea concretă poate reîmprospăta modul în care oamenii gândesc și creează.