Telescopul spaţial Roman, noul „Atlas al Universului”, a fost lansat de NASA cu o rachetă Falcon Heavy

NASA a lansat duminică telescopul spaţial Roman, folosind o rachetă Falcon Heavy a companiei SpaceX, de la Centrul Spaţial Kennedy din Florida.

Potrivit materialului video transmis de agenţia aerospaţială americană, decolarea a avut loc la ora locală 7.26 (11.26 GMT).

Telescopul, dezvoltat pe parcursul unui deceniu, cu un buget de peste patru miliarde de dolari, poartă numele astronoamei americane Nancy Grace Roman, cunoscută şi drept "mama lui Hubble" – celebrul telescop al NASA.

Misiunea telescopului Roman este să cartografieze cosmosul timp de mai mulţi ani. Va crea un veritabil "Atlas al Universului" şi va încerca să răspundă întrebărilor rămase după ce Hubble a demonstrat că universul se află în expansiune. Roman are un câmp vizual de peste 100 de ori mai larg decât Hubble şi este mult mai cuprinzător decât cel al telescopului spaţial James Webb.

Roman va ajunge pe orbita sa operaţională, la aproximativ 1,5 milioane de kilometri de Pământ, în circa 100 de zile. Apoi va intra în funcţiune şi va efectua cercetări în tandem cu Webb. Webb este mai mare şi mai puternic. Este şi mai precis, dar dispune de un câmp vizual mai îngust.

Responsabilul tehnic Dave Content estimează că Roman va descoperi mii de planete şi zeci de mii de supernove – stele uriaşe aflate la finalul vieţii. Va construi astfel "cel mai mare catalog de obiecte astronomice" realizat până acum. Acest lucru va ajuta la înţelegerea frecvenţei cu care apar sisteme solare similare cu cel al Terrei.

Noul telescop va oferi şi date esenţiale despre "materia neagră", considerată a reprezenta aproximativ 95% din univers, dar invizibilă. Aceasta acţionează ca un fel de "liant" gravitaţional. În acelaşi timp, "energia neagră" este legată de fenomentul de expansiune accelerată a universului.

Observaţiile Roman vor fi completate de cele realizate de telescopul Rubin din Chile şi de sonda Euclid a Agenţiei Spaţiale Europene (ESA). Aceste rezultate combinate sunt aşteptate cu interes, deoarece ar putea schimba teoriile actuale despre structura universului. Imaginile în infraroşu vor surprinde lumina emisă de obiecte cosmice în urmă cu miliarde de ani, oferind astfel o veritabilă "întoarcere în timp".

Datele transmise de Roman vor fi disponibile atât publicului larg, cât şi comunităţii ştiinţifice din întreaga lume. Totuşi, volumul acestora va fi uriaş, mult prea mare pentru a putea fi descarcat pe un laptop personal, a subliniat Content.

Cu prilejul lansării, preşedintele american Donald Trump a luat parte la o ceremonie organizată la sediul NASA.