Putin se laudă cu "inițiativa strategică" în Ucraina, în timp ce Zelenski avertizează despre o posibilă ofensivă de primăvară în Sumî și Harkov

Președintele rus Vladimir Putin și-a exprimat încrederea într-o întâlnire cu marinarii ruși la Murmansk, declarând că forțele ruse au preluat "inițiativa strategică" pe frontul împotriva Ucrainei, la peste trei ani de la începutul conflictului. El a subliniat: "Pe toată linia frontului, forțele noastre au inițiativa strategică (...). Există motive care ne fac să credem că îi vom termina". Putin a adăugat că Rusia se îndreaptă treptat spre atingerea obiectivelor stabilite la începutul invaziei în Ucraina, menționând că "poporul ucrainean însuși ar trebui să înțeleagă ceea ce se întâmplă."

În ultimele săptămâni, armata rusă a raportat aproape zilnic cuceriri de noi localități în Ucraina. Recent, Rusia a anunțat recucerirea unui sat - Gogolevka - în regiunea de frontieră Kursk. În martie, Volodimir Zelenski a recunoscut că Rusia exercită o "presiune maximă" în zona Kursk, ocupată de ucraineni din august. Rusia a revendicat anterior cucerirea a cinci localități lângă orașul Sudja din aceeași regiune, însă aceste informații nu au fost confirmate de autoritățile ruse. Ucraina continuă să controleze o mică parte din această regiune, intenționând să o folosească în eventuale negocieri de pace, deși militarii ucraineni pierd treptat teren. Pe 16 martie, Anatoli Barghilevici a fost înlocuit de Andrii Gnatov ca șef al Statului Major al armatei ucrainene, indicând dificultățile întâmpinate de forțele ucrainene pe câmpul de luptă.

Volodimir Zelenski a declarat că "Putin încearcă să câștige timp", acesta pregătindu-se de o ofensivă de primăvară. Conform președintelui ucrainean, Rusia plănuiește operațiuni în regiunile Sumî și Harkov, dar inițiativa a fost amânată datorită intervenției ucrainene în Kursk. Zelenski a subliniat că forțele ruse au cucerit 3.000 de kilometri, însă prețul a fost mare.

În contextul discuțiilor asupra securității Ucrainei, joi, aliații europeni ai Kievului s-au întâlnit la Paris pentru a discuta despre posibile "garanții" de securitate. Regatul Unit și Franța au menționat posibilitatea desfășurării unei "Forțe de Reasigurare" în Ucraina. În acest timp, Vladimir Putin a propus crearea unei "administrații tranzitorii" în Ucraina, sub egida ONU, care să organizeze alegeri prezidențiale "democratice" înainte de a începe negocierile pentru un acord de pace.