Manevra secretă a avionului prezidențial al lui Trump după summitul NATO de la Ankara declanșează scandal la Washington

Dezvăluirea de către cotidianul american The Washington Post a unei operaţiuni de securitate spectaculoase, care a avut loc pe pista Aeroportului Esenboga din Ankara la 8 iulie, pe fondul riscului unui atac iranian, ridica marţi numeroase întrebări. Vizate sunt atât securitatea preşedintelui american, credibilitatea ameninţării ce îl ţintea, cât şi modul de comunicare al Casei Albe, relatează AFP.

”Este inacceptabil că Congresul a fost lăsat în ignoranţă”, a denunţat liderul opoziţiei democrate în Senat, Chuck Schumer, care a cerut ca congresmenii să fie ”informaţi imediat”.

Alte publicaţii americane au confirmat informaţiile dezvăluite luni seara de către marele cotidian american. Preşedintele american a folosit în secret un alt avion pentru a pleca de la summitul NATO din Turcia, chiar sub nasul jurnaliştilor care urmau să călătorească împreună cu el.

Această călătorie de întoarcere s-a transformat deja într-o peripeţie.

Donald Trump urma să plece de la Ankara către Regatul Unit cu acelaşi avion de tip Boeing 747 care l-a adus în Turcia, o aeronavă oferită de Qatar şi supusă unor modificări costisitoare.

Însă îngrijorări legate de securitatea sa au determinat Casa Albă să modifice programul în ultimul moment. Preşedintele a fost mutat într-o altă aeronavă, considerată mai sigură.

În acest avion, vopsit bleu deschis – culoare caracteristică fostelor versiuni ale Air Force One – s-a îmbarcat preşedintele american, în faţa camerelor şi a obiectivelor fotografilor.

Într-o fotografie realizată de AFP anterior, apar două containere de aprovizionare pe o platformă hidraulică, unul poziţionat în faţă, celălalt în spate.

Într-o înregistrare video se vede un camion încărcat cu un container care dă înapoi la scurt timp după ce Donald Trump a urcat la bord, camion ce rulează apoi către un alt avion, mai mic, tras în apropiere.

Presa americană scrie că în acest container a părăsit Donald Trump avionul, pentru a se îmbarca în celălalt aparat al Forţelor Aeriene americane, un C-32A.

Un oficial american, citat de The Wall Street Journal, a precizat că Israelul a informat Statele Unite cu privire la ameninţarea unui atac cu o rachetă portabilă sol-aer îndreptată împotriva avionului prezidenţial.

Publicaţia precizează că oficiali americani de rang înalt – inclusiv secretarul de Stat american Marco Rubio – au rămas la bordul avionului iniţial.

În acelaşi avion au rămas şi aproximativ 12 jurnalişti care călătoreau în partea din spate, într-o cabină ce nu comunică cu spaţiul rezervat preşedintelui, aflat în partea din faţă. Ei nu au observat subterfugiul.

Singura anomalie semnalată într-una dintre notele transmise restului presei de către ”grupul (pool) prezidenţial” a fost o cerere a Secret Service, responsabil de protecţia conducătorilor politici. Agenţii au impus ca storurile hublourilor să fie coborâte la decolare, un consemn foarte neobişnuit în afara zonelor de luptă.

Ajuns la baza militară Mildenhall, în estul Angliei, cu puţin înaintea acestui avion-momeală, miliardarul în vârstă de 80 de ani a urcat la bord – tot în secret, iar The Washington Post nu a putut afla cum anume.

Ulterior, el a coborât pe scară în faţa jurnaliştilor, apoi s-a îmbarcat imediat, împreună cu ei, în avionul oferit de Qatar, pentru a se întoarce în Statele Unite.

În timpul acestui zbor de întoarcere, preşedintele american s-a dus, aşa cum procedează adesea, în cabina presei, pentru a răspunde la câteva întrebări.

”Ştiţi de ce s-au tras storurile la hublouri?”, l-a întrebat un jurnalist, cu referire la zborul anterior.

”Pentru că sunteţi probabil pe un zbor periculos din cauza mizerabililor cu care avem de-a face”, i-a răspuns Donald Trump – care, aminteşte AFP, se afla de fapt într-un alt avion.

El a declarat, de asemenea, că se află ”în permanenţă sub ameninţarea” unui atac. Apoi le-a aruncat jurnaliştilor: ”dar dacă mă duc eu, vă duceţi şi voi, nu? Aşa că poate într-o bună zi poate că veţi vrea să vă schimbaţi meseria”.

Casa Albă, contactată de AFP, a transmis doar această declaraţie a directorului de comunicare Steven Cheung: ”există mulţi inamici ai Statelor Unite care îl au în vizor, iar noi folosim toate mijloacele pe care le avem la dispoziţie pentru a face faţă acestor ameninţări”.

Nu este pentru prima oară în istorie când un preşedinte american recurge la măsuri de precauţie excepţionale de acest fel. Însă nivelul de secret în care a fost învăluită această operaţiune este considerat neobişnuit.

În 2000, Bill Clinton a folosit aceeaşi tehnică a unui avion-momeală pentru a călători din India în Pakistan, iar, potrivit The Washington Post, preşedinta Asociaţiei Corespondenţilor la Casa Albă (WHCA) de la acea vreme a fost avertizată.

În 2023, o vizită a lui Joe Biden în Ucraina a fost, de asemenea, organizată sub cel mai strict secret.

Preşedintele democrat a fost însoţit în timpul călătoriei – mai întâi cu avionul şi apoi cu trenul – de o jurnalistă de la The Wall Street Journal şi de o fotojurnalistă de la agenţia americană de presă The Associated Press.