Lucid Motors își numește noul CEO și primește peste 700 de milioane de dolari de la Uber și fondul saudit

Lucid Motors și-a desemnat în sfârșit un nou CEO, în persoana executivului industrial cu experiență Silvio Napoli, punând capăt unei perioade de peste un an de căutări declanșate de demisia bruscă a fostului director general, Peter Rawlinson.

Compania a anunțat marți că Napoli, care în ultimele decenii a ocupat diverse poziții de conducere în cadrul producătorului de ascensoare și scări rulante Schindler Group, va intra și în componența consiliului de administrație al Lucid Motors.

Odată cu numirea noului CEO, Lucid a dezvăluit și un nou angajament financiar de 200 de milioane de dolari din partea Uber, care a convenit să cumpere încă 25.000 de versiuni pregătite pentru robotaxi ale viitorului model de clasă medie al Lucid. Astfel, investițiile asumate de Uber în Lucid Motors ajung la 500 de milioane de dolari, iar comanda minimă totală de vehicule crește la 35.000 de unități.

În paralel, acționarul majoritar al Lucid, Fondul Public de Investiții al Arabiei Saudite, va achiziționa acțiuni suplimentare în valoare de 550 de milioane de dolari.

Anunțurile vin într-un an considerat crucial pentru Lucid Motors. Compania încearcă să accelereze producția și vânzările celui de-al doilea model, SUV-ul Gravity. Până acum, Lucid s-a confruntat cu dificultăți în a găsi o piață largă pentru sedanul Air, însă pregătește lansarea primului dintre cele trei vehicule construite pe noua platformă de clasă medie, ce îi va permite să se adreseze clienților dispuși să plătească aproximativ 50.000 de dolari pentru o mașină nouă.

Pentru a se asigura că acest model ajunge în producție, compania a recurs la măsuri dure. În februarie a decis concedierea a 12% din forța de muncă. Iar în aceeași logică de reducere a costurilor, Lucid Motors a precizat într-un document depus la autoritățile de reglementare că a „reduced contractor headcount” la fabrica sa din Arizona „to improve cost efficiency”.

Lucid Motors nu a avut un CEO permanent din februarie 2025, când Rawlinson, lider de cursă lungă al companiei, a plecat pe neașteptate. De atunci, directorul de operațiuni, Marc Winterhoff, a deținut interimatul funcției de CEO și și-a exprimat intenția de a prelua rolul definitiv, în timp ce compania căuta un succesor într-o plajă extrem de largă de candidați. Totuși, perioada în care Winterhoff a condus interimar a coincis cu mai multe probleme de calitate apărute în timpul lansării SUV-ului Gravity.

Napoli nu va prelua imediat funcția de CEO. Conform unui document depus la autorități, el trebuie mai întâi să obțină „the right to work in the U.S.”. Până atunci, va fi „executive director” în consiliul de administrație al Lucid Motors, în baza unui contract de muncă elvețian, având în vedere că locuiește în Elveția. Compania se așteaptă ca Napoli să primească dreptul de muncă în Statele Unite „în săptămânile următoare”, moment în care Winterhoff va reveni exclusiv în poziția de director de operațiuni.

Pachetul financiar al lui Napoli la conducerea Lucid este substanțial. Va porni de la un salariu de bază de 1,5 milioane de dolari și va primi încă 1 milion de dolari pentru relocarea în Statele Unite. În plus, este recompensat cu un pachet de bonusuri, un grant de acțiuni în valoare de aproape 10 milioane de dolari, precum și cu un pachet de acțiuni condiționat de performanță, care ar putea ajunge la zeci de milioane de dolari.

Angajamentul suplimentar al Uber a fost anunțat la doar o zi după ce compania de ride-hailing și partenerul său în domeniul vehiculelor autonome, Nuro, au început testele cu SUV-uri Lucid Gravity modificate pentru un serviciu de robotaxi de lux ce urmează să fie lansat în San Francisco la finalul acestui an. Uber a intrat prima dată în parteneriat cu Lucid Motors și Nuro în iulie anul trecut, când a investit 300 de milioane de dolari și a convenit să cumpere cel puțin 20.000 de SUV-uri Gravity.

La un eveniment dedicat investitorilor organizat la începutul acestui an, Lucid Motors a dezvăluit că se afla aproape de un acord cu Uber pentru o înțelegere similară referitoare la vehiculele sale de clasă medie, mai accesibile. Acordul final, prezentat marți, reduce comanda minimă de SUV-uri Gravity la 10.000 de unități.

Investiția suplimentară a Arabiei Saudite reprezintă cel mai nou episod dintr-o serie lungă de injecții de capital venite din Regat către Lucid. Aceste finanțări au început încă din 2018, când banii saudiți au avut practic rolul de a salva compania și au continuat constant de atunci.