Kara Swisher pleacă de la CNN după fuziunea cu Paramount, companie condusă de fiul unui apropiat al lui Donald Trump

Se pregătește cea mai mare fuziune din istoria industriei media. Paramount Skydance a câștigat bătălia legală pentru cumpărarea Warner Bros Discovery, iar acordul a provocat un adevărat cutremur la CNN, unde Kara Swisher a anunțat că se desparte de postul de televiziune.

David Ellison, directorul general al Paramount Skydance, este in pragul finalizării achiziției Warner Bros Discovery, într-o tranzacție evaluată la 110 miliarde de dolari. Prin acest acord, Paramount va prelua studiourile WBD, HBO, HBO Max și rețelele de televiziune liniară, inclusiv CNN.

Vestea a generat reacții puternice la CNN. Jurnalista Kara Swisher a anunțat că renunță la colaborarea cu postul de televiziune după finalizarea fuziunii. Ea și-a explicat intențiile în cel mai recent episod al podcastului său, „Pivot”, unde i-a spus co-prezentatorului Scott Galloway că, deși a încercat să găsească o variantă pentru a continua, nu ar putea lucra sub conducerea noilor săi șefi. Printre aceștia se află și directorul general al Paramount, David Ellison.

„Încercam să găsesc modalități prin care aș fi putut lucra cu ei, poate printr-un acord de licențiere. Dar apoi m-am gândit: La naiba cu ei. Nu vreau să lucrez pentru ei. Pur și simplu nu vreau”, a declarat Swisher, menționând că actualul său contract expiră la sfârșitul anului.

Criticii și organizațiile care susțin libertatea presei au avertizat că fuziunea dintre Paramount și Warner Bros Discovery ar putea avea efecte negative asupra jurnalismului și mass-media de știri. În urma tranzacției, Paramount va deveni proprietarul studiourilor WBD, HBO, HBO Max și al rețelelor de televiziune liniară, între care se numără și CNN.

Mulți observatori se tem că la CNN ar putea avea loc schimbări asemănătoare restructurărilor majore realizate la CBS News. Fuziunea ar putea modifica atât structura rețelei, cât și modul în care sunt luate deciziile editoriale.

Anul trecut, David Ellison și tatăl său, Larry Ellison, un susținător fervent al lui Donald Trump, și-au unit compania, Skydance Media, cu Paramount. Prin această operațiune, cei doi au preluat controlul asupra CBS News.

David Ellison și-a pus rapid amprenta asupra rețelei, numind-o pe Bari Weiss în funcția de redactor-șef. La rândul său, aceasta a introdus schimbări radicale în cadrul CBS News și a modificat direcția editorială a organizației.

Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, care a condus coaliția formată din 12 state ce a intentat un proces pentru blocarea fuziunii Paramount - Warner Bros Discovery, a anunțat luni acordul, în cadrul unei conferințe de presă organizate la Los Angeles.

„Deși calendarul nu este încă stabilit, ne așteptăm ca fuziunea să se încheie cel târziu la începutul lunii octombrie”, a declarat directorul executiv al Warner Bros. Discovery, David Zaslav, într-un memoriu transmis angajaților.

Noua companie va reuni studiourile de film și televiziune ale Paramount, CBS și platforma de streaming Paramount+ cu studiourile Warner, HBO, CNN și alte rețele de cablu. Astfel, grupul rezultat va controla un portofoliu extins de producții, posturi de televiziune și servicii digitale.

În schimbul retragerii statelor din procesul antitrust, Paramount își va asuma mai multe angajamente. Printre acestea se numără lansarea a 30 de filme pe an în cinematografe, precum și „înființarea unui consiliu pentru independența editorială a știrilor pentru a sprijini independența editorială continuă a CBS News și CNN” și „a asigura o relatare independentă, obiectivă și bazată pe fapte”.

Potrivit termenilor acordului, consiliul pentru independența editorială trebuie înființat în cel mult 180 de zile de la finalizarea tranzacției. Organismul va fi alcătuit din cinci „jurnaliști consacrați”, activi sau pensionari, fiecare având cel puțin 10 ani de experiență profesională.

Comisia va analiza disputele privind „presupusa părtinire a relatărilor sau nerespectarea standardelor convenite de corectitudine a relatărilor”. De asemenea, aceasta va monitoriza „independența editorială, inclusiv față de... proprietari și acționari”. Membrii vor fi numiți de consiliul de administrație al Paramount, iar „nu mai mult de doi” dintre ei pot fi „afiliați” aceluiași partid politic.

Larry Ellison are un profil mai puțin vizibil decât alți miliardari din industria tehnologiei, însă influența sa asupra presei ar putea deveni considerabilă. La vârsta de 81 de ani, Ellison și-a consolidat relația cu Donald Trump. Această apropiere a sprijinit atât afacerile companiei sale de tehnologie, Oracle, cât și efortul fiului său de a construi un conglomerat media.

Ellison a donat aproximativ 45 de milioane de dolari unui grup politic nonprofit care a susținut eforturile electorale ale lui Trump în 2024, potrivit unor persoane familiarizate cu strângerea de fonduri. O astfel de finanțare nu intră sub incidența regulilor obișnuite de divulgare și nu fusese raportată anterior.

Sursele au mai declarat că Ellison a oferit alte milioane de dolari unor grupuri care l-au susținut pe Donald Trump după alegeri. O parte dintre fonduri ar fi fost direcționată către inițiativele de moștenire ale lui Trump în Washington, D.C.

Oracle se numără printre sponsorii corporativi enumerați de Freedom 250, un grup aliniat cu Trump. Organizația a contribuit la pregătirea evenimentelor dedicate sărbătoririi a 250 de ani de la declararea independenței Statelor Unite.