Guvernatoarea New York blochează deocamdată planul Waymo pentru lansarea serviciului de robotaxi în stat

Șansa importantă a companiei Waymo de a-și aduce serviciul de robotaxi în statul New York a fost dejucată, cel puțin deocamdată. Guvernatoarea statului, Kathy Hochul, a retras o propunere care ar fi modificat legislația rutieră și privind traficul, astfel încât să fie practic legalizate robotaxiurile în întreg statul, cu excepția orașului New York. Purtătorul de cuvânt al lui Hochul, Sean Butler, a confirmat prin e-mail că inițiativa a fost retrasă.

„Pe baza discuțiilor cu părțile interesate, inclusiv din cadrul legislativului, a devenit clar că nu exista susținerea necesară pentru a avansa această propunere”, a declarat Butler. Retragerea este un regres pentru Waymo, care, alături de alte companii din domeniul vehiculelor autonome, încearcă de ani la rând să testeze și apoi să lanseze servicii de robotaxi în statul New York.

„Primim mesaje de la mii de newyorkezi care au experimentat serviciul Waymo în alte orașe și își doresc să aibă acces la el și acasă”, a transmis compania într-o declarație. „Ei vor siguranța, confidențialitatea și confortul de care se bucură deja pasagerii din alte mari orașe. Deși suntem dezamăgiți de decizia guvernatoarei, rămânem hotărâți să ne aducem serviciul în New York și vom colabora cu Legislativul statului pentru a avansa această problemă.”

În continuarea mesajului, Waymo a subliniat că „drumul de urmat presupune o abordare colaborativă, care să acorde prioritate transparenței și siguranței publice. Vom continua să avem un dialog constructiv cu Guvernatoarea, cu Legislativul și cu oficialii din tot statul pentru a livra această opțiune de mobilitate deja testată, pe care newyorkezii o așteaptă”.

Planul respins fusese inclus de Hochul în propunerea sa bugetară mai amplă și viza modificarea unei legi statale ce obligă șoferii să țină permanent cel puțin o mână pe volan. Această obligație, în forma ei actuală, blochează practic funcționarea companiilor de robotaxi precum Waymo în stat, deoarece vehiculele autonome nu au un șofer uman la volan – uneori nici măcar un volan tradițional.

Chiar și în situația în care propunerea lui Hochul ar fi trecut, nu s-ar fi deschis larg porțile pentru toate companiile de vehicule autonome. Planul conținea o serie de limitări: firmele de profil nu ar fi putut opera servicii comerciale de robotaxi cu plată în niciun oraș cu o populație de peste un milion de locuitori. În plus, companiile ar fi avut nevoie de aprobarea comisarului pentru transport al statului, ar fi trebuit să plătească o taxă de 1 milion de dolari și să demonstreze o siguranță financiară de cel puțin 5 milioane de dolari.

Statul ar fi susținut doar proiecte-pilot de robotaxi în orașe sau localități în care exista o dovadă clară a sprijinului comunității locale, a precizat Butler. Cum această propunere a căzut, rămâne în vigoare programul pilot existent pentru vehicule autonome, mult mai restrictiv. Prin acest program, companiile pot solicita o derogare de la regula „o mână pe volan”, ceea ce le permite să dezvolte și să testeze vehicule autonome pe teritoriul statului, dar fără a putea lansa servicii comerciale de robotaxi.

Waymo desfășoară în prezent teste în orașul New York, iar permisiunea de testare este valabilă până la 31 martie. Autoritățile de reglementare din New York City au acordat în august anul trecut un permis companiei pentru testarea robotaxiurilor pe străzile orașului. Conform acestui permis, Waymo poate testa până la opt vehicule Jaguar I-Pace în Manhattan și centrul Brooklyn, cu condiția ca la volan să se afle un operator uman de siguranță.

Compania este deja activă în numeroase alte state și operează servicii comerciale de robotaxi în Atlanta, Austin, Miami, Phoenix, Los Angeles și în zona golfului San Francisco. Potrivit Waymo, sunt efectuate peste 400.000 de curse plătite în fiecare săptămână, iar obiectivul este atingerea pragului de un milion de curse săptămânale până la sfârșitul anului.