Fostul ministru bulgar al Apărării atacă achiziţiile de echipamente sovietice şi dă exemplu România: cu F-16 la mâna a doua doboară drone, în timp ce Sofia ţine de MiG-29

Ministerul Apărării din Bulgaria continuă să acorde prioritate echipamentelor sovietice învechite, în loc să introducă rapid în serviciu noile avioane F-16 şi să folosească resursele limitate pentru investiţii în sisteme moderne de apărare antidrone, a declarat luni, la bTV, fostul ministru al apărării, Todor Tagarev. El a dat ca exemplu România, care a reuşit să doboare drone folosind avioane F-16, chiar dacă acestea au fost cumpărate la mâna a doua.

Todor Dimitrov Tagarev a fost ministru al apărării în Bulgaria în 2013 şi din nou în perioada 2023-2024, în guverne cu orientare proeuropeană şi pro-NATO. Fără apartenenţă politică, el este în prezent consultat frecvent de presa bulgară ca expert militar, având o pregătire academică recunoscută pe scară largă.

Tagarev a cerut Ministerului Apărării să explice de ce, în condiţiile în care Bulgaria dispune deja de avioane de vânătoare noi, autorităţile vorbesc în continuare despre căutarea de piese de schimb pentru prelungirea duratei de viaţă a avioanelor ruseşti MiG-29 sau despre cumpărarea altor aparate second-hand. El pune sub semnul întrebării logica unei astfel de politici.

"În loc să ne îndreptăm spre dezvoltarea capacităţilor pentru echipamente noi şi achiziţionarea altor sisteme de apărare împotriva dronelor şi de apărare antirachetă, ne bazăm pe cele vechi", a spus Tagarev.

El a reamintit că, atunci când Ministerul bulgar al Apărării a ridicat pentru prima dată problema achiziţionării de avioane "la mâna a doua" de la aliaţi, după începutul războiului din Ucraina, reacţia politică internă a fost puternic negativă. Ideea a fost ironizată, iar unii au insistat că Bulgaria nu ar trebui să plătească bani pentru "vechituri".

"Românii au cumpărat o mare parte dintre ele şi tocmai cu aceste avioane (F-16) doboară acum dronele. Restul au ajuns în Ucraina - toţi aliaţii noştri care aveau avioane învechite le-au trimis în Ucraina", a spus Tagarev, întrebându-se de unde ar mai putea Ministerul Apărării să procure suficiente aparate pentru a forma o altă escadrilă de vânătoare.

Declaraţiile lui Tagarev vin după ce actualul ministru al apărării, Dimitar Stoianov, a confirmat că Bulgaria a cerut Poloniei să poată cumpăra avioanele de vânătoare MiG-29 din era sovietică, recent scoase din serviciu. Stoianov a făcut confirmarea la două zile după ce viceministrul polonez al apărării, Paweł Zalewski, anunţase că o "ţară NATO" a transmis o solicitare pentru aceste aparate, pentru care Polonia negocia cu Ucraina deja de câţiva ani. Deşi nu a precizat numele statului, doar Bulgaria se potriveşte descrierii de ţară NATO care încă utilizează MiG-29 pentru protejarea propriului spaţiu aerian.

Duminică, Stoianov a mai declarat că Bulgaria este interesată să achiziţioneze şi o altă escadrilă de avioane F-16 second-hand şi a menţionat că a trimis deja o solicitare generalului Alexus Grynkewich, comandantul suprem al forţelor aliate din Europa.

Tagarev a relatat pentru bTV că este grăitor faptul că, dintre cele două avioane MiG-29 aflate oficial în serviciu, doar unul a fost mobilizat în timpul celei mai recente situaţii de urgenţă, când a existat o alertă privind o presupusă deturnare a unui avion de pasageri deasupra Bulgariei. Explicaţia sa este că, cel mai probabil, nu exista un al doilea avion de vânătoare pregătit de decolare.

Numărul exact al avioanelor MiG-29 ale Forţelor Aeriene Bulgare care sunt apte să îndeplinească misiuni rămâne o informaţie clasificată şi nu este făcut public.

În acelaşi timp, Bulgaria are deja de mai mult timp opt avioane F-16 noi şi dispune şi de piloţi instruiţi pentru acestea. Cu toate acestea, nici măcar două dintre noile aparate nu au fost introduse efectiv în serviciu operaţional.

Vestea privind interesul Bulgariei pentru avioanele MiG poloneze a provocat o reacţie critică din partea copreşedintelui partidului "Da, Bulgaria", formaţiune care face parte din coaliţia de opoziţie "Bulgaria Democratică", Ivailo Mircev. Acesta a acuzat guvernul că "încearcă să ia de la Ucraina, care se află sub atac, avioanele de care are nevoie în fiecare zi".

"În timp ce Ucraina se află în război cu Rusia, guvernul lui Radev se luptă în mod evident pentru mai mult echipament sovietic. Vechiul MiG-29 poate părea ieftin la achiziţie, dar apoi contribuabilii plătesc scump pentru fiecare oră pe care acesta o petrece în aer. Bulgaria nu ar trebui să concureze cu Ucraina pentru vechile avioane MiG, ci cu aliaţii săi din NATO în ceea ce priveşte viteza cu care îşi modernizează forţele armate", a declarat Mircev.

Bulgaria continuă să folosească avioane de fabricaţie sovietică pentru apărarea spaţiului său aerian, însă posibilităţile de reparaţie şi mentenanţă sunt extrem de limitate din cauza acţiunilor Rusiei în Ucraina, chiar înainte de declanşarea războiului pe scară largă din februarie 2022, care a urmat anexării ilegale a Crimeii şi războiului din Donbas.