Ebola se extinde în ritm record în Congo: epidemie fără precedent, fără vaccin și cu mii de cazuri și sute de morți

Epidemia de Ebola din Republica Democratică Congo continuă să se extindă într-un ritm foarte rapid, iar autoritățile sanitare anunță că numărul cazurilor confirmate a depășit pragul de 2.000, în timp ce bilanțul deceselor a ajuns la 754. Organizațiile internaționale avertizează că răspândirea virusului are loc într-un mod fără precedent și că amploarea reală a focarului ar putea fi mult mai mare decât indică datele oficiale.

Conform celui mai recent raport al autorităților sanitare din Republica Democratică Congo, au fost confirmate cazuri în cinci provincii ale țării. Evoluția focarului este descrisă drept alarmantă de organizația Medici fără Frontiere.

„În mai puţin de cinci săptămâni, numărul cazurilor confirmate s-a triplat”, în timp ce „numărul deceselor a crescut de cel puţin cinci ori”, conform MSF.

Organizația a subliniat că epidemia se răspândește într-un ritm „fără precedent şi în zone noi” și a cerut „o consolidare urgentă a răspunsului medical”, pentru a limita cât mai mult extinderea virusului.

„Epidemia a depăşit deja jumătate din numărul de cazuri înregistrate în timpul epidemiei de Ebola din 2018-2020 din RDC, care a durat aproape doi ani”, a adăugat organizaţia, evidențiind gravitatea situației actuale.

Organizația Mondială a Sănătății estimează că epidemia provocată de varianta Bundibugyo a virusului Ebola ar putea fi între două și patru ori mai extinsă decât sugerează statisticile oficiale, ceea ce indică un număr semnificativ de cazuri neraportate sau nedepistate la timp.

Responsabilul pentru operațiunile de urgență din cadrul OMS, Chikwe Ihekweazu, a atras atenția asupra dificultății de a identifica lanțurile de transmitere ale virusului, aspect care complică în mod serios controlul epidemiei.

El a precizat că 80% dintre cazurile noi nu figurau pe listele de contacte cunoscute și proveneau din „lanţuri de transmitere necunoscute”, ceea ce indică o circulație mult mai largă a virusului în comunitate.

De asemenea, acesta și-a exprimat îngrijorarea față de numărul mare de persoane care au murit înainte de a ajunge într-o unitate medicală, ceea ce reduce șansele de izolare rapidă a cazurilor și de tratare corespunzătoare.

„Epidemia actuală este cea care a înregistrat cea mai rapidă evoluţie într-o singură lună dintre toate epidemiile de Ebola pe care le-am gestionat”, a avertizat el, subliniind gravitatea și dinamica excepțională a focarului.

În prezent nu există un vaccin sau un tratament aprobat împotriva variantei Bundibugyo a virusului Ebola. Prin urmare, autoritățile sanitare se bazează în principal pe măsuri de izolare, supraveghere epidemiologică și îngrijire de susținere a pacienților.

Organizația Mondială a Sănătății a anunțat însă începerea studiului clinic EBO PEP, care își propune să evalueze eficiența tratamentului antiviral obeldesivir, administrat persoanelor ce au intrat în contact cu pacienți confirmați cu această variantă a virusului.

Medicamentul experimental, administrat pe cale orală, a fost dezvoltat de compania farmaceutică americană Gilead Sciences. În testele preclinice, obeldesivir a arătat rezultate promițătoare împotriva virusurilor din familia filovirusurilor, responsabile pentru febrele hemoragice.

Actualul focar de Ebola a fost declarat oficial la 15 mai, după ce în provincia Ituri, din nord-estul Republicii Democratice Congo, au fost înregistrate mai multe decese suspecte, ulterior confirmate ca fiind cauzate de virusul Ebola.

Ulterior, virusul s-a răspândit în cinci provincii ale țării, iar au fost confirmate cazuri și în Uganda. Totuși, peste 90% dintre îmbolnăviri continuă să fie raportate în provincia Ituri, unde conflictele armate îngreunează intervenția echipelor medicale, precum și măsurile de control al epidemiei, ceea ce sporește riscul unei extinderi suplimentare a focarului.