Cum arată topul celor mai întinse țări din lume după suprafața de uscat și unde se plasează Moldova în context global

Un număr redus de state ocupă o parte uimitor de mare din suprafața terestră a planetei. Rusia de una singură reprezintă 12,6% din totalul global, iar China și Statele Unite contribuie fiecare cu aproximativ 7%. Împreună cu Canada și Brazilia, aceste cinci țări însumează în jur de 40% din suprafața de uscat a lumii.

Unele poziții din clasament sunt surprinzătoare. Statele Unite depășesc la limită Canada atunci când sunt excluse apele interioare, deși Canada este mai mare ca suprafață totală. În același timp, Australia are o suprafață de uscat de peste două ori mai mare decât India, deși percepția pe hărțile obișnuite poate fi alta.

Folosind date ale Băncii Mondiale, analiza clasifică cele mai mari 50 de țări din lume după suprafața de uscat, fără a include lacurile și alte corpuri de apă interioare. Diferența dintre giganții teritoriali și restul statelor este foarte pronunțată. Australia, aflată pe locul șase, este aproape de trei ori mai mare decât India, aflată pe poziția a șaptea. În total, primele cinci țări din clasament au mai mult teritoriu decât următoarele 27 de state la un loc.

Asia deține cea mai mare pondere din suprafața de uscat globală din acest clasament, cu 31,8%. Rusia este inclusă aici deoarece aproximativ 77% din teritoriul său se află în Asia, chiar dacă majoritatea populației trăiește în partea europeană a țării. Orientul Mijlociu mai adaugă 4,8% din suprafața globală de uscat, depășind ușor cota Europei, de 4,4%, dacă Rusia este exclusă din această regiune. Arabia Saudită, cel mai întins stat din Orientul Mijlociu, se situează pe locul 12 la nivel mondial după suprafață.

Modul în care este măsurată suprafața terestră poate genera clasamente contraintuitive, deoarece lacurile nu sunt luate în calcul. De exemplu, Marile Lacuri dintre Statele Unite și Canada acoperă singure peste 94.000 de mile pătrate, formând cel mai mare complex de apă dulce de suprafață din lume. Dacă aceste întinderi de apă ar fi incluse, ierarhiile teritoriale ar arăta diferit.

La scară continentală, Africa oferă o imagine contrastantă. Nu există un singur stat dominant ca dimensiune, ci un număr mare de țări întinse care își împart continentul. Douăzeci și una de state africane se regăsesc printre cele mai mari 50 de țări din lume ca suprafață de uscat, mai multe decât în orice altă regiune. Totuși, Algeria, cel mai mare stat african, se află abia pe locul 10 în clasamentul global.

Adevărata dimensiune a Africii este adesea deformată din cauza proiecțiilor cartografice. Continentul african are de aproximativ 14 ori suprafața Groenlandei, deși pe hărțile de tip Mercator Groenlanda pare mult mai mare în raport cu Africa. Această diferență de reprezentare distorsionează percepția publică asupra mărimii reale a continentelor.

Continentul nord-american oferă și el o comparație care trece ușor neobservată pe hărțile obișnuite. Statele Unite și Canada însumează împreună peste 6,9 milioane de mile pătrate de uscat, mai mult decât toată America de Sud la un loc. Pe acest continent, Brazilia concentrează aproape jumătate din suprafața totală, fiind urmată de Argentina, Peru și Columbia.

Unul dintre cele mai neașteptate rezultate ale clasificării este faptul că Statele Unite apar înaintea Canadei la capitolul suprafață de uscat. Canada rămâne mai întinsă dacă se iau în calcul și apele interioare, însă rețeaua sa vastă de lacuri schimbă ordinea atunci când acestea sunt excluse. Din această perspectivă, Statele Unite ocupă locul al treilea în lume, iar Canada se plasează pe poziția a patra.

Per total, harta terestră a lumii este puternic influențată de un grup relativ mic de state uriașe ca întindere, în timp ce numeroase alte țări, inclusiv multe mici insulare, contribuie cu fracțiuni infime la suprafața totală de uscat a planetei.