Concedieri masive la Vocea Americii: Finanțarea pentru Radio Europa Liberă și Radio Asia Liberă, suspendată de USAGM

Peste 1.300 de angajați ai postului Vocea Americii au fost trimiși în concediu administrativ sâmbătă, iar finanțarea pentru două servicii de știri americane care transmit către regimuri autoritare a fost suspendată. Aceasta s-a întâmplat la o zi după ce președintele Donald Trump a ordonat desființarea societății-mamă a canalului media, finanțat de guvern, și a altor șase agenții federale.

Michael Abramowitz, directorul Vocii Americii, a declarat că aproape întreg personalul de 1.300 de jurnaliști, producători și asistenți a fost plasat în concediu administrativ, ceea ce a paralizat un radiodifuzor care operează în aproape 50 de limbi. „Sunt profund întristat de faptul că, pentru prima dată în 83 de ani, prestigioasa Voice of America este redusă la tăcere”, a spus Abramowitz. El a susținut că organizația a avut un rol important în lupta pentru libertate și democrație în întreaga lume.

Agenția mamă a VOA, U.S. Agency for Global Media (USAGM), a redus, de asemenea, finanțarea pentru Radio Europa Liberă/Radio Liberty, care transmite în Europa de Est, inclusiv Rusia și Ucraina, și pentru Radio Asia Liberă, care acoperă China și Coreea de Nord. Înființată în 1942 pentru a contracara propaganda nazistă, VOA ajunge acum la 360 de milioane de oameni pe săptămână. USAGM numără aproximativ 3.500 de angajați și dispune de un buget de 886 de milioane de dolari în 2024, conform ultimului său raport către Congres.

William Gallo, șeful biroului VOA din Seul, a declarat că a fost blocat din toate sistemele și conturile companiei. „Tot ce mi-am dorit vreodată să fac a fost să filmez corect și să spun adevărul, indiferent de guvernul pe care îl acopeream. Dacă asta reprezintă o amenințare pentru cineva, așa să fie”, a spus el.

Kari Lake, fosta prezentatoare de știri și susținătoare a lui Trump, nominalizată pentru poziția de director al VOA, a emis o declarație în care descrie USAGM ca un „putregai uriaș și o povară pentru contribuabilul american” și a afirmat că agenția „nu poate fi salvată.” Lake a declarat că va reduce agenția la dimensiunea minimă posibilă conform legii.

Radio Europa Liberă/Radio Liberty a fost declarată „organizație indezirabilă” de către guvernul rus, avertizând cititorii din Rusia și Ucraina ocupată de Rusia că ar putea fi „amendați sau închiși” pentru că le plac sau distribuie conținutul său. Ministrul ceh de externe, Jan Lipavsky, a afirmat că Radio Europa Liberă a fost un „far” pentru populațiile aflate sub regim totalitar, subliniind importanța sa de la Belarus la Iran, și din Rusia în Afganistan, unde Vocea Americii și RFE sunt printre puținele surse libere de informație.

Măsura vine după ce Trump a semnat un ordin executiv cerând USAGM și altor șase agenții să își reducă operațiunile la minimul impus de stat, motivând necesitatea reducerii birocrației.

Președintele Clubului Național al Presei din Washington, Mike Balsamo, a emis o declarație în care condamnă reducerile de la VOA, spunând că acestea subminează angajamentul Americii față de o presă liberă și independentă. „Vocea Americii a oferit jurnalism independent, bazat pe fapte, audiențelor din întreaga lume”, a subliniat Balsamo.

Organizația Reporteri fără Frontiere a criticat, de asemenea, această decizie, afirmând că „amenință libertatea presei în întreaga lume.” Bay Fang, președintele Radio Free Asia, a susținut că suspendarea finanțării este „o recompensă pentru dictatori și despoți,” incluzând Partidul Comunist Chinez, care ar dori să își extindă influența necenzurată.

Unii republicani au acuzat VOA și alte instituții media finanțate din fonduri publice de părtinire față de conservatori, cerând închiderea acestora. DOGE, condus de Elon Musk, a redus forța de muncă civilă federală cu peste 100.000 de locuri de muncă și a suspendat mii de programe și contracte. Musk a făcut comentarii despre reducerea USAGM, numindu-l temporar Departamentul de Propagandă de Pretutindeni (DOPE).

În plus față de USAGM, ordinul lui Trump a vizat și alte agenții precum Serviciul federal de mediere și conciliere și Centrul internațional Woodrow Wilson pentru cercetători, limitându-le operațiunile la funcția minimă prevăzută de lege.