Cohere preia Aleph Alpha cu sprijinul Schwarz Group pentru a crea o alternativă suverană la giganții americani AI

Startup-ul canadian de inteligență artificială Cohere preia compania germană Aleph Alpha, cu sprijinul Schwarz Group, compania-mamă a lanțului de magazine Lidl. Cu acordul guvernelor lor, aceste companii intenționează să ofere întreprinderilor o alternativă suverană într-un peisaj al inteligenței artificiale dominat de jucători americani.

Atât Aleph Alpha, cât și Cohere, dezvoltatoare de modele mari de limbaj, au fost considerate vedete locale în țările lor, chiar dacă, la nivel global, rămân departe în urma OpenAI și a altor giganți. Totuși, dincolo de asemănări, nu este vorba despre o alianță între egali. Cohere, evaluată ultima dată la 6,8 miliarde de dolari, va conduce noua entitate în care va fi integrată Aleph Alpha, tranzacția fiind supusă aprobării autorităților și acționarilor.

Schwarz Group, unul dintre principalii acționari ai Aleph Alpha, susține deja în totalitate acordul. Grupul de retail va deveni investitor strategic în noua entitate, printr-un pachet de finanțare structurată de 500 de milioane de euro (aproximativ 600 de milioane de dolari) și cu așteptarea clară că va fi utilizat STACKIT, serviciul de cloud suveran al diviziei sale IT, Schwarz Digits.

Ca parte a acestei investiții, Schwarz Group acționează și ca investitor principal al Cohere în runda de finanțare de tip Series E, stabilind totodată și nivelul de evaluare. Conform presei de afaceri din Germania, termenii acordului fixează valoarea Cohere la aproximativ 20 de miliarde de dolari.

Aceasta ar reprezenta un salt semnificativ, dificil de justificat doar prin veniturile cumulate ale celor două companii. În timp ce Cohere a raportat pentru 2025 venituri anuale recurente de 240 de milioane de dolari, Aleph Alpha a generat anterior venituri reduse și pierderi considerabile. Totuși, investitorii mizează pe faptul că o fuziune le va îmbunătăți șansele de succes și poziția pe piață.

Nu este exclus ca și alți actori din domeniu să gândească la fel. Startup-ul xAI al lui Elon Musk ar fi discutat despre un posibil parteneriat în trei cu Mistral AI din Franța și cu Cursor, companie asupra căreia SpaceX a obținut recent opțiunea de cumpărare. Rămâne însă neclar dacă firma franceză este dispusă să riște subminarea poziționării sale ca alternativă la tehnologia americană, poziționare care i-a impulsionat semnificativ veniturile.

Și Cohere mizează pe interesul companiilor care caută furnizori de AI alternativi, capabili să răspundă cerințelor stricte privind confidențialitatea și independența. Noua entitate își propune să vizeze în mod special sectoare extrem de reglementate — inclusiv apărare, energie, finanțe, sănătate, producție industrială și telecomunicații — precum și sectorul public.

Aleph Alpha a dezvoltat, la rândul său, modele de limbaj specializate pentru companii și instituții publice din Europa, cum ar fi suita PhariaAI. Ulterior, un pivot strategic și plecarea cofondatorului și CEO-ului Jonas Andrulis au făcut ca direcția și conducerea companiei să devină mai puțin clare. Cu toate acestea, echipa sa de aproximativ 250 de angajați și expertiza acumulată pot completa capacitățile Cohere.

„Their focus on small language models, European languages and tokenizers is a really complementary one to our own, which is more of a general focus on large language models”, a declarat CEO-ul Cohere, Aidan Gomez, într-o conferință de presă de vineri în care a anunțat planurile.

Componența conferinței de presă a fost la fel de relevantă ca și declarațiile. În locul co-CEO-ilor Aleph Alpha, pe scenă i s-a alăturat lui Gomez cofondatorul Samuel Weinbach, împreună cu directorul digital al Schwarz Group, Rolf Schumann. La eveniment au mai participat ministrul german pentru digitalizare, Karsten Wildberger, și omologul său canadian, Evan Solomon.

Pe fundalul tensiunilor tot mai mari cu Statele Unite, Canada a devenit tot mai interesată să încheie inițiative bilaterale cu diverși parteneri, inclusiv cu Germania. Împărtășind îngrijorări legate de confidențialitate și securitate, cele două țări au lansat recent o Alianță pentru Tehnologie Suverană, menită să „consolideze capacitatea suverană în domeniul inteligenței artificiale și să reducă dependențele strategice de tehnologie”.

Rămâne însă de văzut dacă organizațiile europene vor considera suficient de suverană o inițiativă la care participă și Canada sau dacă vor avea încredere că această alianță va rămâne cu adevărat transatlantică pe termen lung. Potrivit lui Gomez, „Cohere will become a Canadian-German company.” Totuși, structura de proprietate ar putea deveni rapid mai puțin clară în cazul în care listarea la bursă rămâne un scenariu luat in calcul.