Ce m-a entuziasmat la a șasea mea participare la Gamescom: noile expansiuni The Witcher 3 și Alien: Isolation 2, revenirea Fable și Tomb Raider și surprizele Silent Hill în Scoția

Gamescom este cel mai mare eveniment de gaming cu participare fizică din lume și, în acest an, și-a respectat pe deplin reputația, cu titluri mari prezentate – de la noua expansiune pentru The Witcher 3, până la Alien: Isolation 2.

Anul trecut, peste 350.000 de oameni au luat cu asalt halele centrului Koelnmesse din Köln, Germania, pentru a avea șansa să vadă și să testeze cele mai așteptate jocuri.

În acest an, se estimează că numărul vizitatorilor a fost chiar mai mare. Giganți ca Xbox și Sega și-au prezentat jocurile publicului, alături de studiouri indie formate din doar unul sau doi dezvoltatori.

A fost a șasea oară când am participat la Gamescom și, de fiecare dată, evenimentul reușește să-mi reamintească de ce industria jocurilor video este atât de captivantă. Iată câteva dintre cele mai importante proiecte pe care am reușit să le văd în această săptămână.

Când CD Projekt Red a anunțat o nouă expansiune pentru extrem de popularul joc de acțiune-RPG The Witcher 3, vestea a venit ca o surpriză.

Până la urmă, jocul original a apărut în urmă cu 11 ani.

Totuși, a devenit rapid evident, în sala plină de la Opening Night Live de marți, că publicul încă are un mare atașament față de titlul vechi. Când echipa a anunțat că oferă un upgrade gratuit pentru jocul original, s-au auzit exclamații, reacții pline de entuziasm și strigăte de bucurie.

Cât despre expansiune, Songs of the Past îl urmărește din nou pe protagonistul cu voce gravă, Geralt, într-o aventură ce dezvăluie mai multe detalii despre trecutul prietenului său apropiat, Dandelion.

Doug Cockle, actorul care îi dă voce lui Geralt, mi-a spus că a fost o „emoție” să revină în rolul Vrăjitorului.

„Iubesc atât de mult acest personaj... e ca și cum ai aluneca într-o cadă cu apă caldă sau ai pune o pereche veche de pantofi”, a mărturisit el.

Din ce am putut vedea, este clar că alegerile jucătorului vor fi din nou în centrul experienței. Sistemul de decizii rămâne complex, cu numeroase opțiuni în felul în care poți reacționa la personaje și situații.

Pentru cei care vor să-și ia timpul necesar „aruncând o monedă” către Witcher-ul lor, șeful studioului co-dezvoltator Fool's Theory, Jakub Rokosz, mi-a spus că această expansiune va fi „comparabilă ca dimensiune” cu adăugiri precedente precum Blood and Wine și Hearts of Stone.

Alien: Isolation 2 este mult așteptata continuare a jocului survival-horror lansat în 2014 de studio-ul Creative Assembly.

Unul dintre elementele care au făcut primul Alien: Isolation atât de înspăimântător a fost Xenomorful aparent inteligent, care părea să învețe din comportamentul jucătorului și să se adapteze în consecință.

Ținând cont că, în timpul demo-ului, am sărit fizic de pe scaun într-un moment în care încercam să mă feresc de Alien, se poate spune că cei de la Creative Assembly cresc din nou nivelul de tensiune în această continuare.

De data aceasta, în loc să joci în rolul fiicei lui Ellen Ripley, îl vei controla pe Blake, un director executiv al notoriei corporații Weyland-Yutani.

Pe lângă coridoarele înguste și claustrofobice ale navelor spațiale, în continuare vei fi vânat de Alien și în spații mai largi, deschise.

Totuși, Project Art Director-ul jocului, Anastasia Sopikova, a explicat că acest lucru nu înseamnă că te vei simți neapărat mai în siguranță.

„Faci un pas afară. Și spui: «Oh da, ce ușurare, sunt afară», a povestit ea.

„Și apoi ploaia se întețește, devine mai cețos, auzi ceva în apropiere și spui: «Oh, bine». Dintr-odată îți dai seama că ești cu adevărat vulnerabil. Ești cu adevărat expus.”

Ralph Fulton, fondatorul studioului Playground Games din Leamington Spa, mi-a spus că relansarea programată pentru 2027 a clasicului RPG Fable se bazează pe „două coloane tonale” – „britishness” și „basmele”.

Fulton a explicat că echipa a vrut să evite accentul englezesc generic, atât de des folosit în jocurile fantasy. El a subliniat că „accentul este un identificator foarte puternic în Marea Britanie, unde modul de a vorbi se schimbă la fiecare 15–20 de mile”.

În loc de asta, Fable include voci din întreaga Mare Britanie și un distribuție vocală de peste 100 de actori.

„Vreau să aud oameni din Newcastle, din Edinburgh, din Cardiff, știi? Și am făcut asta, iar rezultatul aduce un sentiment incredibil de Britishness, dar și un simț al umorului nemaipomenit”, a precizat el.

Jocul nu continuă în mod direct cronologia trilogiei originale. În schimb, păstrează anumite trăsături iconice și îi poartă pe jucători într-o nouă versiune open-world a Albionului – interpretarea de basm a unei Britanii medievale.

Lara Croft explorează ruine antice și „reglează” socotelile cu fauna locală de aproape 30 de ani, primul Tomb Raider fiind lansat în 1996.

Legacy of Atlantis revizitează aventura inițială a Larei, inclusiv călătoria ei prin Peru, aducând-o în fața unei noi generații de jucători.

Nu este prima oară când jocul clasic este refăcut, însă Jeff Adams, experience director la co-dezvoltatorii Crystal Dynamics, mi-a spus că reimaginarea lui este în continuare „o formulă foarte delicată”.

„Trebuie să fii extrem de intenționat acolo unde faci modificări, dar o faci în încercarea de a-l aduce într-un spațiu de gameplay modern.”

În ceea ce privește motivul pentru care, după trei decenii, oamenii încă vor să joace rolul aventurierei cu pistoale gemene, Michał Kuk, Creative Director la Flying Wild Hog, a subliniat că nu este vorba doar despre abilitățile ei atletice.

„Este vorba și despre atitudine, energie, încrederea în sine”, a adăugat el.

În alt colț al expoziției, timp de trei zile, unii vizitatori au putut participa la evenimentul Games Done Quick (GDQ), în cadrul căruia jucătorii încearcă să termine un joc cât mai repede posibil.

Evenimentele anterioare au fost urmărite online de sute de mii de spectatori, iar maratoanele caritabile ale GDQ au strâns „62 de milioane de dolari pentru organizații de caritate în ultimii 16 ani”, potrivit business director-ului Ashley Farkas.

„Oricine poate face parte din această comunitate, oricine poate fi speedrunner, și este ca o îmbrățișare uriașă din partea gamerilor, de genul: hei, vrem să vii, să stai cu noi, să faci lucruri distractive și să strângi bani pentru caritate”, a explicat ea.

Silent Hill, franciza de survival horror psihologic a studioului japonez Konami, a fost plasată în mare parte în America, deși cea mai recentă escapadă – Silent Hill f – a avut loc în Japonia anilor 1960.

Acum, în Silent Hill Townfall, realizat de echipa Screen Burn din Glasgow, acțiunea se mută într-un loc complet nou – Scoția, mai exact într-o zonă fictivă numită St Amelia.

Inițial, Scoția trebuia să fie mai degrabă o influență decât un decor propriu-zis, dar echipa a decis în cele din urmă să o îmbrățișeze pe deplin ca fundal al poveștii.

Regizorul Jon McKellan mi-a spus că această abordare a părut „mai naturală și cumva autentică”, jocul fiind presărat cu magazine și semnalistică inconfundabil scoțiene.

„Este foarte, foarte scoțian”, a subliniat el.