Blue Origin bifează prima reutilizare a rachetei grele New Glenn, în ofensiva directă contra SpaceX

Blue Origin a reutilizat cu succes, pentru prima dată, una dintre rachetele sale New Glenn, marcând un moment de referință pentru acest sistem de lansare grea, în contextul în care compania spațială a lui Jeff Bezos își propune să concureze direct cu SpaceX, compania lui Elon Musk.

Compania a reușit această performanță duminică, la doar a treia lansare New Glenn și la puțin mai mult de un an de la primul zbor al noului sistem de rachete, aflat în dezvoltare de peste un deceniu. Trecerea New Glenn în categoria rachetelor reutilizabile este esențială pentru modelul său economic.

Capacitatea SpaceX de a zbura din nou cu aceiași boosteri Falcon 9 este unul dintre principalele motive pentru care a ajuns să domine piața globală a lansărilor orbitale. Blue Origin urmărește o logică similară: reducerea costurilor prin reutilizare și creșterea frecvenței zborurilor.

Deși Blue Origin a plasat deja o încărcătură comercială pe orbită cu New Glenn — duminică a fost a doua astfel de misiune — compania vrea să folosească această rachetă și pentru misiuni lunare NASA, dar și pentru a contribui la construirea unor rețele de sateliți pe orbită, atât pentru propriile proiecte, cât și pentru Amazon. În prezent, Blue Origin finalizează pregătirea primului său vehicul robotic de aselenizare, care ar urma să fie lansat într-o misiune de încercare mai târziu în acest an.

Boosterul reutilizat duminică este același cu cel folosit în a doua misiune New Glenn, din noiembrie. Atunci, racheta a plasat pe orbită două nave spațiale robotice ale NASA, destinate unei misiuni spre Marte, după care a revenit pe un vas dronă aflat în ocean. Duminică, Blue Origin a recuperat același booster pentru a doua oară, tot pe o navă dronă, aproximativ 10 minute după decolare.

Misiunea principală de duminică a fost trimiterea pe orbită a unui satelit de comunicații pentru compania AST SpaceMobile. În momentul publicării acestei relatări, treapta superioară New Glenn transporta încă satelitul către orbita sa specifică, urmând ca evoluția completă a misiunii să fie confirmată pe măsură ce aceasta avansează.