Artemis II, prima misiune NASA spre orbita Lunii după 50 de ani, încheiată cu o amerizare perfectă în Pacific

După zece zile în spațiu, cei patru astronauți aflați la bordul navei Orion s-au întors pe Pământ, misiunea lor în jurul Lunii fiind considerată un succes.

Nava Integrity, numele capsulei echipajului din cadrul misiunii Artemis II a NASA, a amerizat în Oceanul Pacific, în largul coastei orașului San Diego, California, la ora 17:07, ora Pacificului, potrivit NASA. Cei patru membri ai echipajului – trei americani și un canadian – se aflau cu toții în stare „verde” (adică în siguranță și sănătoși) după aterizarea „perfectă” a capsulei Orion.

Echipajul a fost format din comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialiștii de misiune Christina Koch și Jeremy Hansen. Din momentul lansării până la amerizare, cei patru au petrecut puțin peste nouă zile în spațiu, iar NASA rotunjește această durată și o prezintă ca pe o misiune de zece zile.

Artemis II a fost prima misiune a NASA spre orbita Lunii după mai bine de 50 de ani. Astronauții au călătorit mai departe de Pământ decât orice alt om până acum, ajungând la aproximativ 252.760 de mile distanță de planeta noastră. În timpul călătoriei, ei au orbitat Luna, au surprins imagini din survolul unor zone ale suprafeței care nu mai fuseseră fotografiate până acum și au fost martorii unei eclipse totale de Soare.

Au fost identificate cratere noi. Unul a primit numele Carol, în memoria soției lui Wiseman, Carroll, care a murit de cancer în 2020.

„These were the ambassadors to the stars that we sent out there,” a declarat Jared Isaacman, administratorul NASA, după aterizare. „I can’t imagine a better crew. It was a perfect mission.”

Isaacman, astronaut comercial care a participat deja la două misiuni orbitale private, a celebrat reușita și pe platforma X și a sugerat că vor urma alte zboruri, subliniind că America a revenit în acest domeniu.

„America is back in the business of sending astronauts to the Moon and bringing them home safely,” a scris el pe X, oferind ulterior merit întregului colectiv NASA. „This was a test mission, the first crewed flight of SLS and Orion, pushing farther into the unforgiving environment of space than ever before, and it carried real risk. They accepted that risk for all we stood to learn and for the exciting missions that follow, as we return to the lunar surface, build a Moon base, and prepare for what comes next.”